Bola.com, Jakarta - Manchester United (MU) akhirnya mengalami kekalahan di bawah asuhan pelatih sementara Michael Carrick. Setelah tak terkalahkan dalam tujuh laga beruntun, Setan Merah kalah dalam laga terakhir melawan Newcastle United.
Bertanding di St. James Park, Kamis (5/3/2026), Setan Merah menyerah 1-2. Meski kalah, Manchester United tetap bertahan di posisi ketiga klasemen sementara Liga Inggris 2025/2026 dengan torehan 51 poin.
Kekalahan juga tak lantas membuat pamor Michael Carrick sebagi pelatih sementara ikut anjlok. Biar bagaimana pun, Michael Carrick mampu membangkitkan MU dari keterpurukan sejak pemecatan Ruben Amorim pada Januari lalu.
Di bawah racikan Michael Carrick, Bruno Fernandes dan kawan-kawan mengawali perjuangan lewat dua kemenangan fantastis, yakni dari Arsenal dan Manchester City.
Sukses tersebut tak lepas dari filosofi permainan yang diusung Michael Carrick dengan apa yang disebut DNA United. Cara ini menunjukkan identitas Setan Merah sesungguhnya, yaitu menyerang dan pantang menyerah.
Kemenangan berlanjut kontra Fulham, Tottenham Hotspur, Everton, dan Crystal Palace menjadikan total enam kemenangan dari tujuh pertandingan. Setan Merah terbang ke papan atas klasemen sementara.
Sayangnya, ketika berhadapan dengan West Ham United, Setan Merah hanya mampu meraih sebiji angka. Laga berakhir 1-1.
Kekalahan di kandang Newcastle United, menurut kiper Senne Lammens, sebagai hari yang buruk bagi seluruh tim yang kini harus diambil sebagai pelajaran.
Pelajaran apa yang bisa diambil oleh Carrick dan Manchester United?
1. Garis Tipis Antara Menang dan Kalah
Sejak mengalahkan Arsenal pada 25 Januari 2026, MU belum menunjukkan performa gemilang. Fakta bahwa hasil positif terus berlanjut lebih merupakan bukti ketahanan dan kegigihan daripada kemampuan untuk mengalahkan tim yang dianggap lebih lemah.
Kemenangan atas Fulham diraih berkat gol kemenangan di menit ke-94 dari Benjamin Sesko, sementara Spurs bermain lebih dari setengah pertandingan hanya dengan 10 pemain setelah kapten Cristian Romero diusir keluar lapangan.
Kemenangan tipis lainnya diraih atas Everton, lagi-lagi berkat Sesko, sementara mereka tertinggal melawan Palace hingga The Eagles juga bermain dengan 10 pemain di awal babak kedua.
Duel melawan Newcastle berlangsung mirip dengan tiga pertandingan sebelumnya, bahkan sampai pada titik di mana The Magpies mendapat kartu merah di babak pertama.
Namun, penalti Newcastle dan momen brilian individu yang tak terduga dari William Osula membuat potensi kemenangan tipis berubah menjadi kekalahan tipis.
Sebagai sebuah tim, MU masih mencari jati diri, mengingat para pemain ini telah bekerja dengan tiga manajer berbeda dalam waktu yang singkat.
Tidak setiap tim bermain bagus saat menang, meskipun ciri khas tim hebat adalah kemampuan untuk menang apa pun yang terjadi. Menyelesaikan pekerjaan adalah yang terpenting, tetapi ketika Anda tidak selalu bermain bagus, tidak butuh banyak hal untuk tergelincir ke dalam kekalahan.
2. Klinis Adalah Kunci
Memanfaatkan peluang di setiap level sepak bola sangat penting dan seringkali menentukan.
Manchester United mengungguli Newcastle dalam total percobaan mencetak gol (14–12), tembakan tepat sasaran tidak termasuk penalti (5–4), dan ‘peluang besar’ (4–3). Namun, statistik yang paling mengejutkan, menurut FotMob, adalah peluang besar yang terbuang. Setan Merah memiliki tiga peluang besar dibandingkan dua peluang besar Newcastle.
Jumlah ‘peluang besar’ yang terbuang dalam satu pertandingan sama dengan jumlah peluang besar yang terbuang dalam tiga pertandingan sebelumnya, masing-masing satu melawan Crystal Palace, Everton, dan West Ham.
Secara sederhana, dengan semua hal lain tetap sama, memanfaatkan dua peluang besar tersebut mengubah kekalahan 1-2 menjadi kemenangan 3–2, terlepas dari seberapa baik atau buruk tim tersebut bermain.
3. Target Gelandang Ideal
MU sudah lama butuh penguatan di lini tengah. Dibandingkan dengan apa yang dimiliki Newcastle di tengah lapangan, yaitu Sandro Tonali, Manchester United masih kekurangan pemain seperti itu.
Casemiro mencetak gol penyeimbang MU di menit-menit akhir babak pertama. Ia tercacat terlibat dalam terciptanya 36 gol sejak bergabung ke Old Trafford sebagai gelandang bertahan.
Namun, pemain Brasil itu itu akan pergi beberapa bulan lagi. Gelandang bertahan tradisional, Kobbie Mainoo, telah menjadi kejutan sejak kembali ke starting lineup tetapi lebih berperan sebagai playmaker yang bermain di posisi dalam.
Yang tidak ada di MU adalah mesin serba bisa dari box-to-box seperti yang dimiliki Arsenal dengan Declan Rice, Chelsea dengan Moises Caicedo, dan Manchester City dengan Tijjani Reijnders.
4. Beristirahat dan Merenung
Waktu istirahat di tengah musim biasanya sangat berharga. Klub-klub yang berkompetisi di berbagai ajang setelah Natal biasanya melihat jadwal membengkak hingga hampir meledak, sehingga hampir tidak ada kesempatan di antara pertandingan untuk pemulihan, dari perspektif fisik, atau untuk benar-benar mengevaluasi performa.
Manchester United tidak memiliki pertandingan pada akhir pekan ini karena Liga Inggris sedang jeda untuk perempat final Piala FA. Artinya ada jeda 10 hari hingga menghadapi Aston Villa dalam pertandingan yang pada dasarnya merupakan penentu kualifikasi Liga Champions pada 15 Maret.
“Kami harus memanfaatkannya,” kata Carrick dalam konferensi pers pasca pertandingan.
“Ini tentang belajar dari kesalahan dan memahami mengapa malam ini seperti itu dan bagaimana itu terjadi, bagaimana perkembangannya, yang merugikan kita. Kita harus belajar dari itu, masih banyak yang harus diperjuangkan.”
Sumber: Sport Illustrated