Bola.com, Jakarta - Legenda Timnas Inggris, Gary Lineker, menilai Prancis menjadi kandidat terkuat untuk menjuarai Piala Dunia 2026. Menurutnya, akan sangat sulit bagi tim mana pun menghentikan laju Les Bleus.
Kalaupun ada, hanya Argentina dan mungkin Spanyol yang dianggap memiliki peluang memberi perlawanan.
Keyakinan Lineker muncul setelah Prancis tampil meyakinkan sepanjang turnamen. Terbaru, tim asuhan Didier Deschamps menang 3-0 atas Swedia pada babak 32 besar untuk memastikan langkah ke 16 besar.
Sebelumnya, Prancis juga tampil dominan di fase grup dengan mengalahkan Senegal, Irak, dan Norwegia. Dalam tiga pertandingan tersebut, Les Bleus berhasil mencetak total 10 gol.
Juara Piala Dunia 2018 sekaligus finalis edisi 2022 itu kini akan menghadapi Paraguay pada babak 16 besar. Paraguay lolos setelah secara mengejutkan menyingkirkan Jerman melalui adu penalti di babak 32 besar.
Paling Mengesankan
Lineker menilai performa Prancis sejauh ini menjadi yang paling mengesankan di turnamen. Ia bahkan menyebut sangat sulit membayangkan ada tim yang mampu menghentikan langkah Kylian Mbappe dkk.
"Banyak dari kita mengira Prancis bisa mengalami kehancuran karena itu pernah terjadi dalam sejarah mereka. Namun, sekarang mereka terlihat sangat solid," kata Lineker dalam podcast "The Rest is Football".
"Saya benar-benar berpikir akan sangat sulit bagi tim mana pun untuk bersaing dengan mereka, apalagi mengalahkannya," imbuh Lineker.
Menurut Lineker, kekuatan Prancis tidak hanya bertumpu pada Kylian Mbappe.
"Mbappe memang bintang utama mereka. Namun, Anda tidak bisa hanya fokus menjaganya karena mereka juga punya Michael Olise, Ousmane Dembele, Bradley Barcola, Desire Doue, dan Rayan Cherki," ucapnya.
"Sulit untuk tidak menjadikan mereka favorit, kecuali mereka kehilangan beberapa pemain bintangnya karena cedera. Mereka benar-benar luar biasa."
Minimal Semifinal
Lineker bahkan meyakini Prancis hampir pasti melangkah hingga semifinal.
"Menurut saya, sulit membayangkan mereka tidak mencapai semifinal."
Apabila skenario tersebut terjadi, Lineker memperkirakan Prancis akan berhadapan dengan Spanyol.
"Kemungkinan mereka akan bertemu Spanyol, yang sejauh ini belum tampil terlalu meyakinkan. Mungkin mereka bisa berkembang seiring berjalannya turnamen," ulasnya.
"Bisa saja Spanyol memiliki peluang jika mampu menemukan kembali performa seperti dua tahun lalu. Namun, menurut saya Argentina adalah tim yang paling berpeluang menghentikan Prancis."
Sumber: Metro