Bola.com, Jakarta - Orlando Gill menjadi satu di antara pahlawan Timnas Paraguay setelah membawa timnya melaju ke babak 16 besar Piala Dunia 2026.
Penampilan gemilang sang kiper saat adu penalti melawan Jerman kini kembali mengangkat kisah perjuangannya di luar lapangan.
Kiper berusia 26 tahun itu melakukan dua penyelamatan penting dalam adu penalti yang memastikan Paraguay menyingkirkan Jerman, Selasa WIB kemarin.
Hasil tersebut membawa La Albirroja kembali menembus fase gugur Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak mencapai perempat final pada edisi 2010.
Perjalanan Paraguay menuju babak 16 besar tidak berjalan mulus. Setelah kalah dari Amerika Serikat pada laga pembuka, Paraguay bangkit dengan mengalahkan Turki dan bermain imbang melawan Australia untuk mengamankan tiket ke fase gugur.
Di tengah sorotan atas penampilannya di Piala Dunia 2026, kisah perjuangan Gill bersama pasangannya, Melissa Avalos, kembali menjadi perhatian publik.
Kisah Haru
Avalos sebelumnya mengungkapkan bahwa Gill pernah menjual sejumlah barang pribadinya demi memenuhi kebutuhan keluarga ketika putra mereka, Lautaro, mengalami komplikasi kesehatan setelah lahir prematur pada Desember 2022.
Setelah proses persalinan yang mengharuskan Avalos menjalani operasi darurat, biaya perawatan di rumah sakit membengkak.
Kondisi itu membuat Gill, yang saat itu masih berjuang membangun karier sebagai pesepak bola, terpaksa melepas beberapa barang miliknya untuk menutupi pengeluaran.
"Putra kami berjuang mempertahankan hidupnya, dan ayahnya selalu berada di sisinya. Dia memberikan segalanya, menjual semuanya, pakaian, sepatu, bahkan jersey Timnas Paraguay U-20 yang seharusnya bisa dia simpan sebagai kenang-kenangan," tulis Avalos di Instagram, September tahun lalu.
Jersey Akan Dikembalikan
Gill hanya sekali membela Timnas Paraguay U-20 sehingga jersey tersebut memiliki nilai sentimental baginya. Jersey itu kemudian dibeli oleh sahabatnya, Pedro Suarez, seharga 200 ribu guarani atau sekitar 32,90 dolar AS (sekitar Rp593 ribu).
"Dia datang kepada saya dan bertanya apakah saya bisa membantunya dengan jumlah uang itu. Saya bilang, 'tidak masalah.' Begitulah saya bisa sedikit membantu agar dia memiliki uang untuk menghidupi keluarganya," kata Suarez kepada NPY.
Menjelang duel Paraguay melawan Prancis di babak 16 besar Piala Dunia 2026, Suarez mengaku telah mengirimkan pesan penyemangat kepada Gill.
Ia juga berjanji akan mengembalikan jersey tersebut tanpa meminta bayaran, meski dengan satu syarat yang disampaikan sambil bercanda.
"Saya bilang kepadanya, 'Jangan khawatir soal jersey itu, akan saya simpan untukmu. Tapi, kalian harus mengalahkan Prancis,'" ujar Suarez.
Sumber: Yahoo Sports