5 Negara yang Bakal Bikin Jagat Sepak Bola Tersentak karena Terancam Absen di Piala Dunia 2026

Sekilas melihat lini depan Nigeria saja sudah cukup membuat Anda merinding. Skuad mereka saat ini berisi Victor Osimhen, Ademola Lookman, Victor Boniface, Taiwo Awoniyi, dan Samuel Chukwueze.

Namun, tim Afrika yang tangguh ini hanya menang sekali dalam enam pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Afrika sejauh ini.

Nigeria tertinggal enam poin dari pemimpin grup Afrika Selatan dan tampaknya tidak akan lolos sebagai salah satu runner-up terbaik.

Kecenderungan untuk menghancurkan diri sendiri dan pemerintahan yang kacau sering kali melemahkan bakat Nigeria dan saat ini mereka tampaknya akan absen di putaran final kedua berturut-turut.

Tidak ada Piala Dunia yang lengkap tanpa kekacauan Kamerun, dari Benjamin Massing pada 1990 hingga Alex Song yang menyikut punggung pemain Kroasia tanpa alasan pada 2014.

Namun, negara Afrika dengan penampilan terbanyak di final tersebut harus berjuang keras melawan calon debutan Cape Verde untuk mendapatkan satu slot otomatis dari Grup D.

Dengan Andre Onana, Carlos Baleba, dan Bryan Mbeumo di antara mereka, Kamerun mengalahkan rival mereka dengan skor 4-1 di babak kualifikasi sebelumnya, tetapi kehilangan poin penting saat bertandang ke Libya, Angola, dan Eswatini.

Mereka akan bertandang ke Cape Verde pada September 2025 dalam pertandingan play-off yang efektif untuk perjalanan ke Amerika Serikat musim panas mendatang.

Senegal tampil mengesankan pada 2022, lolos dari babak penyisihan grup dan awalnya mengalahkan Inggris di babak 16 besar sebelum kalah 0-3. Namun, banyak hal telah berubah bagi salah satu pabrik bakat terbesar di Afrika.

Pelatih inspiratif Aliou Cisse dipecat pada Oktober 2024, dan sekarang melatih Libya, sementara Sadio Mane dan Kalidou Koulibaly mengalami penurunan performa di Liga Pro Saudi.

Senegal memang memiliki beberapa nama yang dikenal, dari Pape Sarr hingga Nicolas Jackson, tetapi mereka gagal di babak kualifikasi dan tertinggal satu poin dari RD Kongo.

Akan menjadi kejutan besar jika Senegal tidak ikut Piala Dunia 2026, tetapi mereka tidak diragukan lagi telah mengalami penurunan selama beberapa tahun terakhir dan berada dalam bahaya.

Banyak pendukung yang berusia awal tiga puluhan akan mengingat dengan senang penampilan gemilang Cile di Piala Dunia 2010 dan 2014.

Dan skuad Cile yang bertabur bintang berhasil memenangkan Copa America pada 2015 dan 2016, mengalahkan Argentina yang diperkuat Lionel Messi di final pada kedua kesempatan tersebut.

Mayoritas grup kualifikasi Eropa belum sepenuhnya dimulai karena Liga Bangsa-Bangsa UEFA yang mirip dengan rumput Jepang, jadi kami mendasarkan dua entri terakhir pada suasana hati saja.

Akan menjadi kejutan besar jika Kroasia absen dari turnamen setelah kepahlawanan mereka pada 2018 dan 2022, tetapi mereka memiliki skuad yang menua dan tidak dapat mengharapkan Luka Modric yang berusia 39 tahun untuk membawa mereka lagi.

Kroasia sudah tertinggal enam poin di belakang Republik Ceko dan bekas tetangga Yugoslavia, Montenegro di Grup L.

Cukup cerdik untuk meraih Piala Dunia keempat berturut-turut, Kroasia masih memiliki Josko Gvardiol di lini pertahanan. Tetapi apakah itu cukup?

Sumber: Planetfootball