Menuju R4 Kualifikasi Piala Dunia 2026, Pelatih Irak Mendapat Dukungan Penuh Tentukan Pemain Terbaik

Graham Arnold adalah pelatih anyar Timnas Irak yang baru datang pada Mei 2025. Ia menggantikan posisi Jesus Casas yang dipecat pada April 2025.

Ia sosok berpengalaman dengan sempat menukangi Australia hingga di pentas Piala Dunia 2022. Sang pelatih telah dua kali memimpin tim Singa Mesopotamia dengan hasil mengalahkan Yordania 1-0 dan kalah 0-2 dari Korea Selatan.

Dalam pemberitaan terbaru media setempat, Graham Arnold, memiliki kesempatan besar untuk memantau secara ketat para pemain Lions of Mesopotamia, terutama pemain lokal, ketika ia memutuskan untuk segera meluncurkan turnamen pertama musim baru.

Arnold berharap dapat memilih 30 pemain dalam daftar awal untuk turnamen persahabatan Piala Raja di Thailand, yang diselenggarakan dari 1 hingga 9 September, dengan partisipasi Timnas Thailand, Irak, Hong Kong, dan Fiji.

"Asosiasi Sepak Bola Irak, setelah berkonsultasi dengan pelatih Australia Graham Arnold, telah menyetujui penyelenggaraan Piala Super Irak, dengan tanggal tentatif pertengahan Agustus. Turnamen ini akan menjadi kesempatan besar bagi pelatih Arnold memilih senjatanya dengan nyaman, terutama karena turnamen ini akan mempertandingkan empat tim teratas Liga Primer Irak, selain juara dan runner-up Piala Irak," tutur seorang sumber kepada Winwin.

"Pemain akan memiliki kesempatan mengamati pemain-pemain dengan level yang sangat baik, dan mungkin menemukan kekurangan di beberapa posisi, seperti bek kanan, dan mungkin menggunakan pemain baru di posisi gelandang, mengingat ketidakstabilan level tim," imbuh sumber tersebut.

Graham Arnold antusias menyaksikan pertandingan Liga Primer Irak secara intensif, dan bahkan di akhir kompetisi, ia mulai mengikuti pertandingan sebelum mengambil alih Singa Mesopotamia, dan ia terus mencatat nama-nama penting yang layak dipanggilnya.

Oleh karena itu, Piala Super akan sangat penting, karena pelatih akan membandingkan nama-nama lama dan baru, dan ia akan memilih siapa pun yang ia anggap memiliki karakteristik pemain menjadi bagian Timnas Irak, terutama karena standar yang ditetapkan oleh pelatih adalah kesiapan dan bermain sebagai starter bersama tim.

Oleh karena itu, daftar pelatih mungkin akan mengalami perubahan besar sebelum memasuki pertandingan Kejuaraan Piala Raja di Thailand, dan kemudian menuju pertandingan krusial di Kualifikasi Piala Dunia 2026 pada Oktober 2025.

Piala Raja Thailand awal September akan menjadi saksi kehadiran wajah-wajah baru di tim nasional Irak, terutama mereka yang tidak berkesempatan karena tekanan kualifikasi Piala Dunia dan terbatasnya waktu persiapan yang diberikan kepada Graham Arnold.

"Pelatih sangat menantikan pemulihan pemain Utrecht, Zidane Iqbal, agar ia dapat memanggilnya untuk turnamen Piala Raja di Thailand. Terutama karena pelatih telah mengonfirmasi kepada orang-orang terdekatnya bahwa ia sangat terkesan dengan penampilan Iqbal, dan hal yang sama berlaku untuk Aimar Sher yang bermain di Sarpsborg," ujarnya.

"Kedua pemain tersebut cedera pada pertandingan terakhir melawan Yordania. Faktor terpenting adalah kesiapan fisik, dan jika itu tidak tercapai, pelatih terpaksa menunda mengandalkan duo ini dan mencari pemain lain yang akan memberikan apa yang diinginkannya dalam dua pertandingan penentu," tandas sumber berita di Winwin.

Sumber: Winwin