Jalan Menuju Piala Dunia 2026, Siapa yang Lolos dan Siapa yang Berisiko Zonk: Bagaimana Nasib Timnas Indonesia?

Pemenang dari sembilan grup Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Afrika mendapatkan tiket otomatis dan empat runner-up terbaik akan bersaing dalam playoff Afrika pada bulan November untuk memperebutkan satu tempat di playoff antarbenua.

Playoff adalah sesuatu yang tidak perlu dikhawatirkan oleh Maroko, semifinalis Piala Dunia 2022 Qatar dan Tunisia, yang belum kebobolan satu gol pun dalam delapan pertandingan kualifikasi plus kini sudah menyegel tiket ke putaran final. 

Mesir yang diperkuat mohamed Salah memuncaki grup, tetapi harus menunggu setidaknya satu bulan lagi untuk memastikan tempat setelah ditahan imbang 0-0 oleh Burkina Faso di Ouagadougou. 

Cape Verde tinggal selangkah lagi lolos ke Piala Dunia pertama mereka setelah mengalahkan Kamerun 1-0 di Praia di Grup D, sementara Senegal bangkit dari ketertinggalan 0-2 melawan RD Kongo untuk menang 3-2 dan naik ke puncak Grup B. 

Sementara itu kemungkinan Nigeria gagal lolos semakin besar setelah mereka bermain imbang 1-1 dengan tim Afrika Selatan yang sedang dalam perjalanan untuk memuncaki grup.

Masih harus dilihat hukuman apa, jika ada, yang akan dijatuhkan FIFA kepada Afrika Selatan karena memainkan Teboho Mokoena – yang seharusnya diskors – saat mereka mengalahkan Lesotho pada bulan Maret.

Dengan dua pertandingan kualifikasi Oktober yang akan datang, Pantai Gading, Aljazair, dan Ghana tampaknya berada di posisi yang tepat untuk lolos langsung.

Jepang, Iran, Korea Selatan, dan Australia telah lolos bersama Yordania dan Uzbekistan, yang keduanya akan tampil perdana di putaran final Piala Dunia.

Kini menyisakan Uni Emirat Arab, Qatar, Irak, Oman, Arab Saudi, dan Indonesia yang memperebutkan dua slot langsung tersisa – melalui dua grup berisi tiga tim pada Ronde 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. 

Mungkinkah Arab Saudi, tuan rumah Piala Dunia 2034 dan penakluk mengejutkan Argentina di babak penyisihan grup di Qatar 2022, kehilangan tempat di putaran final 2026? 

Runner-up Ronde 4 akan masuk ke Ronde 5 dan pemenang Ronde 5 akan masuk ke playoff antarkonfederasi. Kans Timnas Indonesia terbuka tapi memang sangat berat. 

EropaSatu-satunya konfederasi yang tidak diwakili di babak playoff antarbenua melibatkan 12 grup, dengan pemenangnya langsung lolos ke Piala Dunia. Empat tempat tersisa diamankan melalui sistem playoff yang mempertemukan runner-up grup dan juara grup Nations League.

Belum ada yang diputuskan, tetapi meskipun prospeknya tampak sangat cerah bagi Inggris asuhan Thomas Tuchel, tim-tim lain mulai sedikit berkeringat, termasuk Italia, Jerman, dan khususnya Swedia.

Para pendukung Swedia punya alasan untuk bertanya-tanya apakah gol tunggal Alexander Isak di Newcastle saat ia memaksakan kepindahannya ke Liverpool di hari terakhir bursa transfer akan merugikan mereka. Dengan pelatih timnas, Jon Dahl Tomasson, menilai Isak masih jauh dari fit untuk bertanding, striker bintangnya tersebut absen dalam hasil imbang 2-2 Jumat lalu melawan Slovenia di Ljubljana sebelum ia dimasukkan dari bangku cadangan di menit-menit akhir dan gagal mencegah kekalahan 2-0 di Kosovo. Swedia yang berada di posisi ketiga terpaut lima poin dari pemimpin grup, Swiss. Mereka memiliki empat pertandingan untuk membalikkan keadaan.

Sebaliknya, Erling Haaland tampil gemilang untuk derby Manchester hari Minggu, mencetak lima gol saat Norwegia mengalahkan Moldova 11-1 di Oslo. Norwegia memiliki rekor 100% setelah lima kualifikasi dan, unggul enam poin dari Italia yang berada di posisi kedua, tampil dalam perjalanan menuju penampilan pertama di putaran final Piala Dunia sejak 1998.

Jerman berada di posisi ketiga grup mereka setelah kekalahan 2-0 pekan lalu di Slovakia yang membuat pelatih kepala mereka, Julian Nagelsmann, mempertanyakan mentalitas timnya. Mereka merespons dengan kemenangan 3-1 melawan Irlandia Utara yang berada di posisi kedua, tetapi penampilan mereka jauh dari meyakinkan.

Ambisi Piala Dunia Skotlandia dan Wales tetap hidup dalam dua grup yang ketat, tetapi harapan Republik Irlandia terpukul parah oleh kekalahan 2-1 di Armenia.

Slowakia, Swiss, Norwegia, dan Inggris bergabung sebagai pemimpin grup bersama Denmark, Prancis, Spanyol, Portugal, Belanda, Bosnia dan Herzegovia, Makedonia Utara, dan Kroasia.

Steve McClaren kemungkinan akan menuju Piala Dunia 2026 bersama Jamaika. Tim terbaru mantan Manajer Timnas Inggris ini, bersama dengan Suriname dan Honduras, berada di posisi yang tepat untuk lolos.

Tiga slot otomatis diperebutkan – untuk pemenang dari tiga grup yang terdiri dari empat tim di babak kualifikasi terakhir ini. Dua runner-up terbaik akan melaju ke babak playoff antarkonfederasi.

Satu-satunya konfederasi yang sudah menyelesaikan semua pertandingan di Kualifikasi Piala Dunia 2026. Satu-satunya tempat otomatis telah diamankan oleh Selandia Baru.

Sementara Kaledonia Baru, wilayah seberang laut Prancis yang baru diakui FIFA pada tahun 2004, untuk memasuki babak playoff antarkonfederasi pada bulan Maret.

Selandia Baru dilatih oleh Darren Bazeley kelahiran Northampton yang sebelum beremigrasi ke negara tersebut, bermain sebagai bek kanan untuk Watford, Wolves, Walsall, dan Inggris U-21.

Argentina (juara bertahan Piala Dunia), Ekuador, Kolombia, Uruguay, Brasil, dan Paraguay telah lolos. Bolivia mengamankan tempat playoff antakonfederasi dengan kemenangan mengejutkan 1-0 atas Brasil di La Paz pada hari Selasa.

Brasil, lima kali juara Piala Dunia, finis di posisi kelima, posisi kualifikasi terendah mereka. Carlo Ancelotti tidak terkesan dengan permainan Bolivia, terutama kebiasaan para ballboy yang melempar bola ke lapangan untuk menghentikan serangan Brasil.

Setelah kemenangan kandang yang diraih melalui penalti Miguel Terceros, Samir Xaud, presiden federasi sepak bola Brasil, mengatakan: “Kami bermain melawan wasit, polisi, dan ballboy. Kami datang untuk bermain sepak bola, tetapi itu benar-benar anti-permainan.”