Lini Belakang Tereduksi, Timnas Australia Panggil Alex Grant Jelang Kontra Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026?

Skuad Socceroos untuk Kualifikasi Piala Dunia 2026 kabarnya diumumkan pada Jumat (15/3/2025). Tidak menutup kemungkinan akan ada sejumlah muka baru yang dipanggil pelatih Timnas Australia, Tony Popovic, menyusul cedera beberapa pemain.

"Serangkaian cedera yang dialami bek tengah Socceroos membuat Alex Grant masuk dalam daftar pemain yang akan diturunkan dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Indonesia dan China," tulis The Australian.

"Grant yang belum pernah bermain untuk tim nasional, berusia 31 tahun, bergabung dengan Sydney pada bursa transfer Januari-Februari, setelah bermain di China bersama Tianjin Jinmen."

"Lima bek tengah: Harry Souttar, Alessandro Circati, Hayden Matthews, Thomas Deng dan Gianni Stensness cedera. Fokus Grant akhir bulan ini dapat beralih ke laga Australia lawan Indonesia dan China, jika namanya masuk dalam skuad yang diumumkan pada Jumat," sambungnya.

Di sisi lain, Alex Grant juga mengungkapkan keinginannya bisa berkostum Timnas Australia. Akan menjadi kebanggaan luar biasa bagi setiap pemain bisa membela negaranya di ajang sebesar Piala Dunia.

"Saya selalu mengatakan bahwa saya ingin menjadi bagian dari skuad Socceroos, dan mencoba untuk memperkuat posisi di sana jika saya mendapat kesempatan,” ujar Alex Grant.

"Jika itu terjadi, terjadilah. Itu akan menjadi kesempatan yang luar biasa bagi siapa pun jika mereka mendapat kesempatan untuk mengenakan kaus Socceroos," lanjutnya.

Saat ini, Socceroos menempati posisi kedua Grup C dengan nilai enam. Tertinggal 16 poin dari Jepang di posisi teratas, dan unggul satu angka atas Timnas Indonesia yang ada di urutan ketiga.

Alex Grant sendiri tak asing dengan sosok Tony Popovic dan asisten pelatih Timnas Australia, Hayden Foxe. Keduanya adalah mantan pelatih bek berpostur 191 cm itu ketika bermain di Perth Glory pada musim 2018 silam.

"(Popovic) telah membawa banyak pemain muda ke dalam tim. Mereka melihat setiap laga dengan pendekatan yang berbeda, dan mereka mengubah skuad agar sesuai dengan laga tertentu berdasarkan apa yang terlihat," pujinya.

"Saya menjalani beberapa musim yang bagus dengan ‘Poppa’ dan sangat menikmati bekerja di bawahnya di Glory, dan juga Hayden Foxe. Saya ingin mereka bermain sebaik mungkin, terlepas dari apakah saya ada di sana atau tidak," pungkas Grant.