Declan Rice, Kunci Kegemilangan Arsenal saat 2 Kali Mempermalukan Real Madrid

Penggemar Arsenal kerap menyanyikan mereka mendapatkan Declan Rice “setengah harga”, mengacu biaya transfer 105 juta pound dari West Ham United pada musim lalu.

Namun, dua laga melawan Real Madrid menunjukkan bahwa angka tersebut bisa jadi terlalu murah. Bahkan David Moyes, mantan manajer Rice di West Ham, sempat berseloroh bahwa Arsenal masih berutang 50 juta pound.

“Saya dulu dikritik saat menyebut dia seharga 150 juta pound,” kata Moyes.

“Namun, lihat sekarang. Arteta telah melakukan pekerjaan luar biasa mengembangkan dia," lanjut pelatih yang kini menangani Everton itu.

Declan Rice kini dianggap sebagai salah satu, bahkan mungkin yang terbaik, gelandang di Eropa. Transformasinya dari gelandang bertahan menjadi pemain nomor 8 yang agresif, kreatif, dan mematikan di situasi bola mati membuatnya menjadi pemain lengkap.

Musim ini, pemain berusia 26 tahun itu telah mencetak tujuh gol dan sembilan assist — menyamai rekor terbaiknya musim lalu, dan musim belum berakhir.

Performa impresif ini datang setelah awal musim yang sulit akibat kelelahan pasca-Euro, kartu merah di laga kontra Brighton, serta cedera kaki yang mengganggunya pada November dan Desember 2024.

Kini semua itu telah berlalu, dan Declan Rice hadir di momen krusial musim dengan performa terbaiknya.

Setelah membawa Arsenal ke kemenangan bersejarah di Bernabeu, Declan Rice berbicara soal keyakinannya terhadap proyek jangka panjang Arsenal di bawah arahan Mikel Arteta.

“Sebelum saya bergabung, saya sudah merasakan bahwa klub ini sedang menuju ke arah yang benar,” ungkap Rice.

“Kami memiliki pemain-pemain hebat dan manajer yang luar biasa. Kami percaya sepenuhnya bahwa masa depan klub ini sangat cerah,” lanjutnya.

Dengan Declan Rice di jantung permainan dan Arteta di pinggir lapangan, Arsenal tidak hanya punya mimpi — mereka kini punya fondasi kuat untuk mewujudkannya.

Sumber: The Standard