Unai Emery Merendah Seusai Aston Villa Tekuk Chelsea: Kami Bukan Penantang Gelar Liga Inggris

Ketika ditanya apakah Aston Villa kini masuk dalam persaingan juara, Unai Emery menjawab lugas tanpa ragu.

“Tidak juga,” ujar Emery. “Perasaan saya, kami memang bersaing dengan sangat baik. Kami sekarang berada di posisi ketiga, tetapi ada Manchester City dan Arsenal di atas kami. Wow, mereka adalah tim yang fantastis.”

Emery menekankan panjangnya musim sebagai alasan utama dirinya enggan terlalu cepat bermimpi tinggi.

“Kami harus memainkan 38 pertandingan. Saat ini baru 18 laga, masih ada 20 pertandingan tersisa. Kami masih harus bersaing dengan tim seperti Liverpool, Chelsea, dan Manchester United. Tantangan terbesarnya adalah konsistensi sepanjang musim,” lanjutnya.

Aston Villa akan menghadapi Arsenal di Emirates Stadium pada laga berikutnya. Jika menang, Villa bisa menyamai perolehan poin The Gunners. Namun, Emery tetap menilai laga tersebut sebagai tantangan paling berat sejauh ini.

“Anda sudah berbicara tentang laga melawan Arsenal? Itu sangat, sangat sulit,” katanya. “Di Emirates mereka sangat kuat. Ini akan menjadi tantangan terbesar kami karena mereka adalah tim terbaik saat ini.”

“Arsenal bermain fantastis di Liga Inggris dan Liga Champions. Kami punya pemain bagus, dan tugas saya adalah menjaga tuntutan tetap tinggi di setiap pertandingan,” tambah Emery.

Di sisi lain, pelatih Chelsea, Enzo Maresca, menyoroti kegagalan timnya menjaga kendali permainan. Chelsea sempat unggul lebih dulu lewat Joao Pedro dan mendominasi babak pertama, tetapi kehilangan arah setelah kebobolan.

“Gol yang kami terima menjadi titik balik,” ujar Maresca. “Sampai saat itu, kami sepenuhnya mengontrol pertandingan.”

“Ini bukan pertama kalinya terjadi. Ketika kami kebobolan, bahkan saat sedang unggul, kami kesulitan mengelola permainan. Ini jelas hal yang harus kami perbaiki,” lanjutnya.

Maresca juga memastikan tidak ada masalah dengan reaksi Cole Palmer yang tampak frustrasi saat diganti pada menit ke-72.

“Dia bekerja dengan sangat baik, dengan dan tanpa bola. Kami punya laga lain dalam 48 jam, jadi pergantian itu wajar,” ucapnya.

Usai pertandingan, Chelsea dilaporkan akan melakukan investigasi setelah sebuah botol plastik dilempar ke arah bangku cadangan tim tamu. Aston Villa telah melaporkan insiden tersebut kepada wasit Stuart Attwell.

Sampai saat ini, belum diketahui dari tribun mana botol tersebut berasal.