Keputusan Liverpool Menolak Tawaran Man City Tepat, Andoni Iraola Tegaskan Tak Pernah Ragu dengan Cody Gakpo

Bola.com, Jakarta - Liverpool sempat menghadapi dilema terkait masa depan Cody Gakpo pada bursa transfer musim panas. Tawaran menggiurkan dari Manchester City disebut mencapai 80 juta pound. Namun, The Reds akhirnya memilih mempertahankan penyerang asal Belanda tersebut.

Keputusan itu mulai terlihat membuahkan hasil. Gakpo tampil impresif pada awal musim dan kembali menjadi salah satu pemain penting ketika Liverpool mengalahkan Ipswich Town 2-0.

Dua assist Gakpo kepada Alexander Isak menjadi penentu kemenangan Liverpool sekaligus mempertegas keputusan untuk tidak melepasnya bisa menjadi langkah tepat. Pelatih Andoni Iraola pun mengaku tidak pernah ragu memainkan Gakpo sejak awal.

"Saya tidak memiliki keraguan sama sekali terhadap Cody," ujar Iraola.

Pelatih Liverpool itu menegaskan dirinya sangat menghargai kualitas Gakpo dan mengetahui betapa pentingnya sang pemain bagi Liverpool.

Gakpo sempat diprediksi meninggalkan Anfield sepanjang musim panas. Kedatangan Bradley Barcola dari Paris Saint-Germain (PSG) membuat masa depannya semakin dipertanyakan.

Manchester City kemudian datang dengan tawaran sekitar 80 juta pound. Namun, Liverpool memilih menutup pintu keluar bagi pemain berusia 27 tahun tersebut.

Bagi Iraola, keputusan itu tidak mengubah pandangannya terhadap Gakpo. Ia justru sejak awal yakin bahwa sang pemain masih memiliki peran penting di skuad Liverpool.

"Saya tidak punya keraguan dengan Cody. Dia sangat bagus sepanjang pramusim. Dia memulai musim ini dengan sangat baik dan menghasilkan angka-angka," kata Iraola.

Gakpo memang langsung memberikan kontribusi sejak kompetisi dimulai. Setelah mencetak satu gol dan membuat satu assist dalam dua pertandingan pertama, ia kembali tampil menentukan ketika menghadapi Ipswich.

Iraola juga memastikan Gakpo mengetahui betapa tinggi penilaian dirinya terhadap sang pemain.

"Saya pikir Cody tahu betapa kami menghargainya. Tidak ada keraguan soal itu. Saya sangat menilainya tinggi," tegasnya.

Peran Gakpo semakin penting ketika Liverpool menghadapi Ipswich. Sang winger dua kali memberikan assist untuk Alexander Isak yang mencetak dua gol dalam kemenangan 2-0 itu.

Kolaborasi keduanya menjadi salah satu aspek paling menjanjikan dari penampilan Liverpool.

Isak kini telah mengoleksi tiga gol pada awal musim. Jumlah tersebut sudah menyamai total golnya di Premier League pada musim pertamanya yang terganggu berbagai masalah.

Iraola percaya jumlah gol Isak akan terus bertambah apabila sang striker mampu menjaga kebugaran dan mendapatkan kondisi terbaik.

"Jika Alex fit, tersedia, dan berada dalam kondisi yang bagus, saya pikir dia akan menghasilkan angka-angka tersebut," ujar Iraola.

Meski demikian, Iraola tidak ingin Isak hanya berfokus mengejar gol. Pelatih asal Spanyol itu memiliki tuntutan lain terhadap penyerang yang didatangkan dengan nilai 125 juta pound itu.

"Tuntutan saya terhadap Alex mungkin bukan tentang gol. Saya akan menuntut hal-hal lain agar kami bisa bermain. Jika kami bermain dengan baik, berada di posisi yang bagus, gol-gol akan datang," jelasnya.

Artinya, Iraola ingin Isak menjadi bagian dari sistem permainan Liverpool, bukan hanya menjadi pemain yang menunggu peluang di kotak penalti.

Salah satu alasan Iraola sangat menghargai Gakpo adalah fleksibilitasnya. Gakpo mampu bermain di tiga posisi berbeda di lini depan.

Kemampuan tersebut membuat Iraola memiliki lebih banyak opsi dalam menentukan strategi maupun melakukan perubahan selama pertandingan.

Melawan Ipswich, Gakpo tidak hanya bertugas menciptakan peluang. Setelah memberikan dua assist, ia kemudian dimainkan sebagai penyerang tengah untuk membantu Liverpool mempertahankan keunggulan.

"Setelah dua assist, hari ini dia bermain sebagai nomor sembilan untuk membantu kami menutup pertandingan," ujar Iraola.

Menurutnya, kemampuan Gakpo bermain di berbagai posisi merupakan keuntungan besar bagi Liverpool, terutama ketika jadwal pertandingan mulai semakin padat.

Namun, posisi utama di lini depan tidak akan diberikan secara cuma-cuma. Gakpo harus bersaing dengan pemain-pemain lain seperti Bradley Barcola, Rio Ngumoha, dan Victor Munoz.

Iraola justru melihat persaingan tersebut sebagai sesuatu yang sehat.

"Kadang mereka akan menjadi starter, kadang masuk dari bangku cadangan, dan kadang tidak bermain. Tetapi saya pikir persaingan ini akan bagus untuk permainan kami," katanya.

Kemenangan atas Ipswich juga terasa spesial bagi Iraola karena menjadi kemenangan pertamanya sejak menangani Liverpool.

Sebelumnya, The Reds hanya mampu bermain imbang 2-2 melawan Newcastle United dan Nottingham Forest.

Iraola menilai timnya belajar dari kesalahan dalam dua pertandingan tersebut, terutama masalah kebobolan gol cepat.

"Saya sangat senang dengan kemenangan ini. Kami membutuhkan kemenangan ini, sekaligus performanya, terutama pada babak pertama," ungkap Iraola.

Liverpool tampil agresif sejak awal dan memberikan tekanan besar kepada Ipswich. Strategi itu membuat The Reds mampu mengendalikan pertandingan dan tidak kembali mengalami masalah seperti pada dua laga sebelumnya.

"Kami belajar dari dua pertandingan terakhir ketika kami kebobolan gol lebih awal. Hari ini kami tidak ingin hal itu terjadi," tutur Iraola.

Pada babak kedua, Liverpool memang tidak terlalu mengancam secara ofensif. Namun, mereka mampu mengontrol permainan dan bertahan dengan baik hingga pertandingan berakhir.

Iraola pun menilai tiga poin tersebut sangat penting.

"Dua poin tidak mencerminkan dua pertandingan pertama kami, tetapi itulah poin yang kami miliki. Kami benar-benar tidak boleh kehilangan poin lagi hari ini," ujarnya.

Kini, setelah Gakpo kembali menunjukkan kualitasnya dan Isak mulai menemukan ketajamannya, Liverpool memiliki alasan untuk percaya keputusan mempertahankan sang winger dari kejaran Manchester City bisa menjadi salah satu keputusan penting mereka musim ini.

Sumber: Liverpool Echo