Mikel Arteta Janjikan Menit Bermain untuk Max Dowman, tetapi Ada Syaratnya

Bola.com, Jakarta - Manajer Arsenal, Mikel Arteta, memastikan wonderkid berusia 16 tahun, Max Dowman, akan mendapat kesempatan bermain pada musim ini. Namun, sang pemain harus membuktikan layak mendapatkan menit bermain tersebut.

Dowman berpeluang tampil saat Arsenal menghadapi Ipswich Town pada putaran keempat Carabao Cup di Portman Road, Rabu (16/9/2026) dini hari WIB.

Arsenal datang ke markas Ipswich dengan kepercayaan diri tinggi. The Gunners membidik kemenangan kelima secara beruntun pada awal musim 2026/2027.

Musim lalu, Arsenal berhasil melaju hingga final Carabao Cup sebelum kalah dari Manchester City di Wembley.

Dowman sejauh musim ini belum mendapatkan kesempatan tampil bersama tim utama. Ia sudah empat kali masuk daftar pemain cadangan, tetapi belum dimainkan. Terbaru, pemain berusia 16 tahun itu hanya duduk di bangku cadangan saat Arsenal menghadapi Napoli di Liga Champions, Rabu lalu.

Meski demikian, Dowman tetap mendapat kesempatan menambah jam terbang bersama Arsenal U-21. Ia juga tampil ketika The Gunners kalah 1-4 dari Chelsea pada akhir pekan lalu.

Musim lalu, Dowman mencuri perhatian setelah menjadi pemain termuda yang menjadi starter dalam pertandingan Premier League ketika Arsenal menghadapi Crystal Palace.

Ia kemudian kembali membuat publik terkesan saat tampil sebagai pemain pengganti melawan Everton. Dowman bahkan mencetak gol profesional pertamanya dengan cara yang spektakuler.

Arteta sebenarnya ingin memberikan kesempatan lebih banyak kepada Dowman. Namun, aturan Premier League yang hanya memperbolehkan 20 pemain masuk skuad pertandingan membuat sang manajer harus menentukan prioritas.

"Saya berharap kami bisa membawanya ke Sunderland, tetapi kami memiliki keterbatasan dengan jumlah pemain yang bisa kami daftarkan," ujar Arteta, seperti dikutip dari ESPN, Selasa (15/8/2026). 

"Max akan mendapatkan kesempatannya. Dia akan mendapatkan menit bermain, tetapi dia harus mendapatkannya seperti pemain lainnya."

Arteta juga menegaskan Arsenal akan terus membantu Dowman berkembang dan beradaptasi dengan level sepak bola senior.

"Kami tahu talenta yang kami miliki dan pemain-pemain yang ada di sana. Kami harus membantunya dan menemukan cara agar dia terus berkembang," lanjutnya.

Arteta belum memastikan apakah Dowman akan menjadi starter saat menghadapi Ipswich. Namun, ia yakin seluruh pemain Arsenal tetap memiliki motivasi tinggi untuk memenangkan pertandingan.

Carabao Cup kemungkinan bukan prioritas utama Arsenal dibandingkan mempertahankan gelar Premier League dan mengejar trofi Liga Champions pertama dalam sejarah klub.

Meski begitu, Arteta menilai perubahan kompetisi justru bisa menjadi kesempatan bagi para pemain untuk menunjukkan kemampuan.

"Ini adalah pertandingan berikutnya dan kompetisi berikutnya," kata Arteta.

"Kami akan melihat mata para pemain. Mereka akan mengatakan bahwa mereka ingin bermain, ingin memenangkan pertandingan, ingin berkembang, dan ingin mengevaluasi pertandingan melawan Sunderland."

"Mereka akan sangat termotivasi untuk melakukannya karena saya tahu karakter para pemain ini," imbuh pelatih berkebangsaan Spanyol tersebut. 

Arsenal sebelumnya meraih kemenangan tipis 2-0 atas Sunderland. Bukayo Saka menjadi penentu kemenangan lewat gol pada menit-menit akhir.

Hasil tersebut melanjutkan tren positif Arsenal setelah sebelumnya mengalahkan Napoli dengan skor tipis di Liga Champions serta melewati pertarungan sengit kontra Chelsea.

Laga melawan Ipswich juga menjadi pertandingan tandang ketiga Arsenal secara beruntun.

Sumber: ESPN