Rahasia Andoni Iraola Menghidupkan Kembali Liverpool, Bukan Sekadar Rotasi

Bola.com, Jakarta - Liverpool mulai menunjukkan perkembangan positif di bawah arahan Andoni Iraola. Intensitas permainan yang meningkat, rotasi pemain, hingga atmosfer Anfield yang kembali bergairah menjadi sejumlah faktor penting kebangkitan The Reds.

Liverpool tercatat meraih sembilan kemenangan dan tiga hasil imbang dari 13 pertandingan di semua kompetisi sejak ditangani Iraola. Mereka juga mulai menemukan konsistensi setelah sempat menelan kekalahan dari Manchester City pada 11 Oktober lalu.

Sejak kekalahan tersebut, Liverpool sukses menyapu bersih lima pertandingan berikutnya dengan kemenangan di berbagai kompetisi. Catatan itu menjadi rangkaian kemenangan terbaik mereka sejak awal musim lalu ketika masih ditangani Arne Slot.

Kini, Liverpool bersiap menghadapi ujian besar saat menjamu Arsenal di Anfield, Minggu (1/11/2026). The Gunners datang sebagai pemuncak klasemen Premier League sekaligus juara bertahan.

Menariknya, Arsenal punya catatan kurang menyenangkan ketika bertandang ke Anfield. Mereka terakhir kali meraih kemenangan di markas Liverpool pada 2012.

Namun, pasukan Mikel Arteta tentu ingin mengakhiri catatan tersebut. Terlebih, Arsenal membutuhkan kemenangan setelah tersingkir dari Carabao Cup akibat kekalahan dari Fleetwood Town, klub kasta keempat sepak bola Inggris.

Mantan bek Liverpool, Jamie Carragher, bahkan menilai The Reds merupakan pesaing terbesar Arsenal dalam perburuan gelar Premier League musim ini.

Meski demikian, Iraola memilih tidak terburu-buru membicarakan persaingan gelar juara. Pelatih asal Spanyol itu menegaskan masih terlalu dini untuk menjadikan posisi di klasemen sebagai tolok ukur.

Salah satu perubahan yang mulai terlihat adalah atmosfer Anfield. Sepanjang sebagian besar musim lalu, stadion kebanggaan Liverpool itu dinilai kehilangan aura menakutkannya bagi tim tamu.

Namun, situasinya mulai berubah dalam dua pekan terakhir. Hubungan antara suporter dan para pemain kembali terasa kuat, terutama setelah Liverpool menunjukkan sejumlah penampilan impresif.

Meski sempat tampil kurang meyakinkan saat menghadapi Villarreal, Liverpool mampu bangkit dari ketertinggalan untuk mengamankan kemenangan. Atmosfer positif kemudian berlanjut ketika mereka menundukkan Brighton di Premier League dan menyingkirkan Chelsea melalui adu penalti di Carabao Cup.

Iraola menyadari dukungan publik Anfield merupakan salah satu keunggulan terbesar yang dimiliki Liverpool.

"Kami memiliki keuntungan besar dibandingkan tim lain karena atmosfer yang bisa kami ciptakan di sini sangat istimewa," ujar Iraola, seperti dikutip BBC, Minggu (1/11/2026). 

Selain dukungan suporter, sejumlah pemain juga mulai menunjukkan perkembangan. Rekrutan mahal seperti Alexander Isak, Bradley Barcola, dan Florian Wirtz semakin memperlihatkan kontribusi positif.

Cody Gakpo dan Alexis Mac Allister juga tampil jauh lebih baik dibandingkan musim sebelumnya.

Di lini belakang, Ronald Araujo sudah menjadi salah satu pemain favorit suporter. Sementara itu, Jeremy Jacquet mampu beradaptasi dengan baik di Premier League.

Iraola juga pantas mendapat apresiasi karena mulai memberikan kepercayaan kepada pemain muda seperti Rio Ngumoha, Trey Nyoni, Lewis Koumas, dan James McConnell.

Faktor lain yang menjadi perhatian adalah keberanian Iraola melakukan rotasi. Liverpool tercatat melakukan setidaknya tiga perubahan dalam susunan pemain utama selama sembilan pertandingan beruntun.

Rotasi tersebut menjadi bagian penting dari proses adaptasi Iraola dalam menangani tim yang harus menjalani dua pertandingan setiap pekan.

"Memang benar ketika saya datang, pengalaman saya dalam melatih tim yang bermain dua kali dalam sepekan belum terlalu banyak. Namun, ketika masih menjadi pemain, saya sudah sering mengalami situasi ketika harus kembali pada pukul tiga pagi dan sebagainya," kata Iraola.

"Memang berbeda ketika menjadi pelatih. Namun, banyak pekerjaan bisa dilakukan bersama analis, di ruang video, dan menggunakan papan taktik tanpa harus menguras tenaga para pemain."

"Sekarang, yang lebih penting adalah mengambil keputusan tepat mengenai beban latihan dan menjaga kebugaran pemain. Kami banyak mengubah susunan tim dari satu pertandingan ke pertandingan berikutnya dan saya pikir pendekatan ini akan terus kami lakukan," lanjutnya.

Perubahan berikutnya terlihat dari pendekatan permainan Liverpool. Iraola tidak terlalu mementingkan penguasaan bola, tetapi lebih mengutamakan kemampuan timnya menciptakan peluang berbahaya.

Hal itu terlihat ketika Liverpool mengalahkan Brighton dengan skor 2-0. Dalam pertandingan tersebut, The Reds hanya menguasai bola sebanyak 35,6 persen.

Liverpool justru lebih banyak mengandalkan permainan langsung untuk menghadapi Brighton yang dikenal gemar menguasai bola. Strategi tersebut terbukti efektif.

Sepanjang musim ini, Liverpool mencatatkan rata-rata 24,9 umpan panjang per pertandingan Premier League. Jumlah itu meningkat dibandingkan musim sebelumnya yang berada di angka 21 kali.

Intensitas tekanan tinggi di area pertahanan lawan juga mengalami peningkatan. Liverpool kini membukukan rata-rata 165,9 tekanan tinggi per pertandingan, dibandingkan 160,1 pada musim lalu.

Jumlah sprint pemain juga meningkat dari 123,2 menjadi 128,3 kali per pertandingan. Meski begitu, jarak tempuh keseluruhan justru sedikit menurun dari 111,7 kilometer menjadi 111,1 kilometer per laga.

Kapten Liverpool, Virgil van Dijk, turut menyoroti perubahan pendekatan permainan di bawah asuhan Iraola.

"Ini masih menjadi proses yang terus berjalan. Namun, jika Anda bertahan dengan intensitas tinggi, peluang untuk merebut bola di area atas menjadi sangat besar," ujar Van Dijk. 

"Memang terkadang ada risiko dan kami bisa menjadi rentan. Namun, kami terus bekerja keras agar bisa mengambil risiko tersebut tanpa membuat pertahanan terlalu mudah ditembus," lanjutnya.

Sumber: BBC