Wataru Endo Pensiun Mendadak, Jepang Hadapi Dilema Besar sebelum Lawan Belanda: Lini Tengah Dirombak?

Bola.com, Jakarta - Pelatih Timnas Jepang, Hajime Moriyasu, harus memeras otak untuk menentukan siapa yang bakal menggantikan kapten Samurai Biru, Wataru Endo, yang telah pensiun jelang Piala Dunia 2026.

Sosok krusial yang bertugas di jantung lini tengah Timnas Jepang harus segera ditentukan menjelang duel pertama mereka menghadapi Belanda di AT&T Stadium, Arlington, Senin (15/6/2026) pukul 03.00 WIB.

Endo, pada mulanya, disiapkan untuk menjadi penghuni lini tengah Tim Samurai Biru pada laga ini. Sayangnya, cedera kaki yang mengganggu sepanjang tahun ini memaksanya mundur dari Timnas Jepang pada Jumat (12/6/2026).

Situasi tersebut turut mendorong pemain berusia 33 tahun itu untuk mengumumkan keputusannya gantung sepatu dari sepak bola internasional. Padahal, dalam uji coba terakhir melawan Islandia, dia berduet bursa Ao Tanaka di lini tengah.

Nikmati liputan ekslusif Piala Dunia 2026 di Bola.com. Kami menyajikan berbagai liputan menarik, unik, dan analisis yang konferhensif dengan datang langsung ke Amerika Serikat. Klik link ini!

Dengan demikian, Hajime Moriyasu harus segera mencari komposisi yang pas setelah kehilangan Endo. Kmunginan, Tanaka bakal dipasangkan dengan gelandang yang kini bermain untuk Mainz, Kaishu Sano.

Opsi lainnya yang tersedia ialah Daichi Kamada. Gelandang yang merumput bersama Crystal Palace itu layak diperhitungkan sebagai pengganti yang sepadan untuk menemani Tanaka di lini tengah Samurai Biru.

Keputusan Endo pensiun memang cukup mengejutkan. Setidaknya itu yang dirasakan winger Jepang, Takefusa Kubo. Dia optimistis, Samurai Biru bisa memaksimalkan sejumlah opsi yang tersedia untuk menggantikan Endo.

"Saya terkejut mendengar kepergian Endo. Kami hanya harus memaksimalkan pemain-pemain yang tersisa,” ujar Kubo seperti dikutip dari Reuters.

Setelah memutuskan mundur dari Timnas Jepang jelang Piala Dunia 2026, Endo juga telah berbincang dengan salah satu pemain, yakni Ko Itakura. Menurut Kubo, ada informasi yang ingin disampaikan gelandang Liverpool itu.

"Saya mendengar Endo telah berbicara dengan Ko Itakura dan saya pikir dia telah menyampaikan banyak informasi. Jadi, saya yakin Itakura akan membagikannya kepada tim,” kata Kubo menjelaskan.

Duel antara Belanda kontra Jepang bakal menjadi salah satu partai yang menarik dari Grup F. Keduanya terakhir kali berjumpa pada laga persahabatan yang berakhir imbang 2-2 pada medio 2013 silam.

Sementara itu, satu-satunya pertemuan keduanya di Piala Dunia tersaji pada edisi 2010 yang ketika itu bergulir di Afrika Selatan. Saat itu, Timnas Belanda sukses menumbangkan Jepang dengan skor tipis 1-0.

Sumber: Reuters