Declan Rice Dipastikan Fit, Siap Bela Inggris Hadapi Panama di Laga Penentuan Grup L Piala Dunia 2026

Bola.com, Jakarta - Kabar baik datang untuk Timnas Inggris jelang pertandingan terakhir Grup L Piala Dunia 2026.

Gelandang andalan mereka, Declan Rice, dipastikan berada dalam kondisi fit dan siap dimainkan saat menghadapi Panama, setelah sempat diterpa isu mengalami cedera betis.

Sebelumnya, Rice terlihat meninggalkan stadion dengan balutan tebal di bagian kakinya seusai membantu Inggris meraih kemenangan 4-2 atas Kroasia. Kondisi tersebut memunculkan spekulasi bahwa pemain Arsenal itu mengalami cedera serius dan bakal diistirahatkan sebagai langkah pencegahan.

Namun, laporan terbaru menyebutkan kekhawatiran tersebut tidak terbukti. Rice disebut siap dimainkan apabila pelatih Thomas Tuchel membutuhkannya dalam laga kontra Panama. Cedera yang dialami gelandang berusia 27 tahun itu dinilai tidak separah dugaan awal.

Meski demikian, peluang Rice tampil sebagai starter tetap belum pasti. Inggris saat ini berbagi posisi puncak klasemen Grup L bersama Ghana, sehingga kemenangan atas Panama menjadi target utama untuk mengamankan status juara grup.

Rice diketahui sudah cukup lama bermain sambil mengelola rasa nyeri saraf pada hamstring yang dialaminya sejak masih membela Arsenal pada paruh kedua musim lalu. Untuk membantu mengurangi keluhan tersebut, ia bahkan menggunakan kaus kaki kompresi yang menopang area hamstring dan punggungnya.

Setelah ditarik keluar pada laga melawan Kroasia, Rice menjelaskan pergantian tersebut memang dilakukan sebagai tindakan pencegahan.

"Saya pikir itu keputusan yang tepat. Saya merasakan sedikit nyeri saraf di hamstring, sesuatu yang sudah saya kelola sejak setelah Natal bersama Arsenal. Tidak banyak orang yang mengetahui hal itu karena semuanya terjadi di balik layar."

Ia menambahkan bahwa kondisi fisiknya sebenarnya sudah jauh membaik dalam beberapa hari terakhir.

"Dua puluh menit terakhir pertandingan adalah momen ketika tubuh benar-benar mulai merasakan kelelahan. Karena itu saya pikir keputusan untuk diganti sangat tepat. Beberapa hari terakhir saya merasa sangat baik."

Walaupun telah dinyatakan fit, Thomas Tuchel diperkirakan tetap berhati-hati dalam menggunakan Rice. Selain masih memiliki sedikit masalah kebugaran, sang gelandang juga sudah mengoleksi satu kartu kuning.

Jika kembali menerima kartu saat menghadapi Panama, Rice akan menjalani skorsing pada babak 32 besar. Panama yang masih terpuruk di dasar klasemen tanpa poin, Tuchel berpotensi mengistirahatkan Rice demi menjaga kebugaran sekaligus menghindari risiko akumulasi kartu.

Selain Rice, Inggris juga masih memantau kondisi bek kanan Reece James yang sedang dalam pengawasan tim medis. Sementara itu, Bukayo Saka masih belum sepenuhnya pulih dari masalah pada tendon Achilles.

Dengan kedalaman skuad yang dimiliki The Three Lions, Tuchel memiliki sejumlah opsi rotasi. Namun, kepastian bahwa Rice siap bermain tentu menjadi suntikan moral penting bagi Inggris dalam upaya mengamankan kemenangan dan finis sebagai pemuncak Grup L Piala Dunia 2026.   

Nikmati liputan eksklusif Piala Dunia 2026 di Bola.com. Kami menyajikan berbagai liputan menarik, unik, dan analisis yang konferhensif dengan datang langsung ke Amerika Serikat. Klik link ini!