Villarreal Lolos Liga Champions Dua Musim Berturut-turut, Marcelino Torehkan Sejarah Baru El Submarino Amarillo

Bola.com, Jakarta - Villarreal CF resmi memastikan tiket UEFA Champions League untuk musim kedua secara beruntun. Kepastian itu datang setelah El Submarino Amarillo menghajar Levante UD dengan skor telak 5-1 di Estadio de la Cerámica pada Sabtu (2/5/2026).

Kemenangan itu mengangkat total poin Villarreal menjadi 68 dari 34 pertandingan LALIGA EA Sports, cukup untuk mengunci posisi empat besar. Ini merupakan pertama kalinya dalam sejarah klub, Villarreal berhasil lolos ke Liga Champions dua musim secara berturut-turut.

Pencapaian ini semakin istimewa karena diraih tanpa bergantung pada tambahan kuota dari LALIGA. Berbeda dengan musim 2024/25 ketika posisi kelima sudah cukup untuk lolos, kali ini tim asuhan Marcelino mengamankan tiket murni berdasarkan posisi di klasemen.

Bagi Marcelino, memastikan finis empat besar jauh sebelum musim berakhir merupakan pencapaian yang melampaui ekspektasi. Pelatih asal Spanyol itu pun tak menyembunyikan kebahagiaannya seusai laga melawan Levante UD.

Laga melawan Levante UD sempat berjalan alot di babak pertama. Skor masih imbang 1-1 hingga sekitar menit ke-60, setelah gol pembuka Georges Mikautadze dibalas oleh Carlos Espí.

Namun Villarreal tampil berbeda di 30 menit terakhir, memperlihatkan dominasi yang tak terbendung. Alberto Moleiro membuka keran gol kedua, sebelum Mikautadze mencetak gol keduanya untuk melengkapi brace-nya pada malam itu.

Tajon Buchanan dan Nicolas Pépé kemudian turut mencatatkan nama mereka di papan skor, mengubah laga menjadi pesta kemenangan yang meyakinkan. Lima gol tanpa balas di 30 menit terakhir menjadi cerminan betapa solidnya skuad Villarreal saat ini.

Keikutsertaan di Liga Champions 2026/27 akan menjadi penampilan ketujuh Villarreal di kompetisi tertinggi Eropa sepanjang abad ke-21. Klub yang bermarkas di Castellón itu pertama kali merasakan atmosfer Liga Champions pada musim 2005/06, ketika mereka berhasil menembus semifinal sebelum dihentikan Arsenal FC.

Perjalanan serupa terulang pada musim 2021/22, ketika tim ini kembali melaju ke semifinal sebelum kalah dari Liverpool FC. Setelah tersingkir di fase liga pada musim 2025/26, Villarreal kini bertekad untuk melangkah lebih jauh di edisi mendatang.

Namun ambisi Marcelino tidak berhenti di tiket Liga Champions saja. Ia menargetkan finis di posisi ketiga, sebuah pencapaian yang dalam beberapa tahun terakhir hanya pernah diraih Girona FC di luar dominasi trio Madrid, Barcelona, dan Atletico.

"Hanya Girona FC yang mampu finis di posisi ketiga dalam beberapa tahun terakhir, dan kini kami memiliki peluang untuk melakukannya. Itu adalah pola pikir yang akan kami pertahankan hingga akhir, karena tim sedang berada dalam performa yang baik. Jadwal pertandingan mempertemukan kami dengan tim-tim yang sedang berjuang menghindari degradasi, sehingga kami harus tetap profesional di setiap laga," ujar Marcelino.

Saat ini Villarreal unggul lima poin atas Atletico de Madrid di posisi keempat, dan kedua tim dijadwalkan bertemu pada pekan terakhir musim. Laga puncak itu berpotensi menjadi penentu siapa yang berhak mengklaim posisi ketiga klasemen LALIGA EA Sports musim ini.