Bola.com, Petaling Jaya - Pelatih Timnas Malaysia U-23, Brad Maloney, membenarkan pihaknya telah mencoret empat pemain jelang Piala AFF U-23 2022. Pencoretan dilakukan karena berbagai alasan, termasuk ada yang terpapar COVID-19.
Keempat pemain yang dicoret Timnas Malaysia U-23 jelang Piala AFF U-23 2022 adalah Muhammad Safwan Mazlan, T. Shaheeswaran, Muhammad Alif Abdul Mutalib, dan Muhammad Umar Hakeem Suhar Rezwan.
Khusus Muhammad Safwan Mazlan, dicoret karena terkonfirmasi positif COVID-19. Pelatih Brad Maloney mengaku pihaknya sudah melakukan isolasi terhadap pemain pemain Terengganu FC itu.
"Sebagai bagian dari protokol normal, kami melakukan tes rapid antigen pada semua tim kemarin. Ada indikasi satu pemain positif," kata Brad Maloney seperti dikutip Bernama.
"Kami telah mengisolasi dia dan staf medis telah mengikuti prosedur normal," tegas pelatih asal Australia itu.
Sementara itu, ketiga pemain sisanya dicoret karena permintaan dari klub masing-masing. Permintaan itu tak bisa ditolak oleh pelatih Brad Maloney sehingga akhirnya mencoret nama-nama di atas dari Timnas Malaysia U-23.
Datangkan Pemain Baru
Pelatih Brad Maloney mengaku, pihaknya juga sudah berhasil mendatangkan empat pemain baru. Mereka didatangkan untuk menggantikan pemain yang dicoret dari Timnas Malaysia U-23.
Para pemain yang baru didatangkan adalah kiper Sikh Izhan Nazrek, Ahmad Zikri, Muhammad Azrin Afiq Rusmini,dan Harith Adam Afkar. Mereka langsung bergabung ke pemusatan latihan terakhir jelang Piala AFF U-23 2022.
"Empat pemain ini telah menjadi bagian dari tim inti. Sekarang mereka tersedia untuk bergabung lagi dengan kami. Senang memiliki mereka karena saya yakin mereka akan memperkuat skuad dan meningkatkan persaingan di antara para pemain," tegas Brad Maloney.
Bersaing dengan Timnas Indonesia U-23
Malaysia tergabung di Grup B Piala AFF U-23 2022. Skuad Harimau Muda akan bersaing dengan Timnas Indonesia, Laos, dan Myanmar.
Kehadiran Timnas Indonesia U-23 membuat perjalanan Malaysia untuk meraih gelar juara menjadi sulit. Apalagi, Timnas Indonesia U-23 merupakan juara bertahan pada ajang ini.
Skuad asuhan Shin Tae-yong itu juga dihuni pemain-pemain berpengalaman yang merupakan turunan skuad senior di Piala AFF 2022. Timnas Indonesia U-23 akan menghadapi Malaysia pada laga terakhir penyisihan Grup B pada 21 Februari 2022.
Baca Juga