Bola.com, Jakarta - Joey Pelupessy menjalani debutnya bersama Timnas Indonesia ketika bersua Bahrain pada laga kedelapan putaran ketiga Grup C kualifikasi Piala Dunia 2026. Laga perdana itu pun menjadi istimewa karena Tim Garuda meraih kemenangan di kandang sendiri.
Sejak mendapatkan paspor Indonesia pada Februari 2025, Joey diharapkan menjadi sosok andalan di lini tengah Timnas Indonesia pada putaran ketiga Grup C kualifikasi Piala Dunia 2026. Namun, saat Tim Garuda kalah 1-5 dari Australia, 20 Maret lalu, pemain berusia 31 tahun tersebut hanya duduk di bangku cadangan.
Kesempatan bagi Joey Pelupessy untuk bermain bersama Timnas Indonesia akhirnya terwujud ketika bentrok dengan Bahrain. Dalam duel kedelapan Grup C di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Selasa (26/3/2025) malam WIB, Joey tampil sejak menit awal.
Dia berduet dengan Thom Haye sebagai pengatur serangan di lini tengah. Tampil selama 90 menit penuh, sang gelandang tampil impresif dengan mencatatkan akurasi umpan mencapai 85 persen, dua sapuan, satu intersep, dan memenangkan empat duel.
Meski tak mencetak gol, Joey Pelupessy turut membantu Timnas Indonesia meraih kemenangan 1-0. Gol tunggal kemenangan Tim Garuda dicetak Ole Romeny pada menit ke-24.
Malam Istimewa
Joey Pelupessy merasa sangat bahagia debutnya bersama Timnas Indonesia berakhir dengan kemenangan. Apalagi, raihan tiga poin tersebut sangat penting untuk menjaga asa Tim Garuda lolos ke putaran final Piala Dunia 2026.
"Saya rasa kami bermain dengan baik sebagai tim, bahkan kami memiliki lebih banyak peluang. Marcelino memiliki peluang bagus, Eliano Reijnders juga, tetapi itu tidak masalah saat ini," ucap Joey.
"Kami mendapatkan tiga poin, kami bekerja keras, kami memberikan sesuatu kembali kepada para penggemar setelah kekalahan 1-5 dari Australia dan kami bermain dengan hati malam ini," lanjutnya.
"Itu adalah hal yang paling penting. Saya sangat bersyukur bisa melakukan debut saya malam ini di Jakarta, itu sangat istimewa," kata Joey Pelupessy selepas laga.
Takjub Dukungan Suporter
Pemain klub Lommel S.K. tersebut juga merasa takjub dengan dukungan suporter Timnas Indonesia yang 'berisik' sepanjang pertandingan. Baginya, sorak sorai fans Tim Garuda adalah yang terbising sepanjang kariernya.
"Saya rasa Anda bisa melihatnya di sini. Anda tidak perlu banyak bicara, tetapi suasana, stadion, dan suara suporter luar biasa. Suaranya sangat bising, saya sudah bermain di banyak stadion," kata Joey.
"Tetapi, suara ini adalah yang paling keras yang pernah saya dengar. Bahkan saat pemanasan, Anda sudah bisa mendengar suara itu, itu gila. Saya coba menikmatinya sebaik mungkin, tetapi Anda juga perlu fokus pada permainan."
Jaga Asa untuk Lolos ke Piala Dunia 2026
Kemenangan atas Bahrain membuat Timnas Indonesia sudah mengoleksi sembilan poin dari delapan pertandingan. Namun, Rizky Ridho dkk. masih menghuni peringkat keempat.
Mereka tertinggal satu angka dari Arab Saudi di tempat ketiga, dan empat poin dari Australia yang berada di posisi kedua. Di sisi lain, Bahrain dan China menghuni tempat lima dan enam, serta mendulang enam poin.
Dengan pertandingan putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 yang menyisakan dua laga lagi. Timnas Indonesia terus menjaga asa untuk bisa finis di peringkat kedua, dan lolos ke putaran final Piala Dunia 2026.
Namun syaratnya, Tim Garuda menyapu bersih kemenangan dalam dua laga terakhir, kontra China dan Jepang, sedangkan Australia dan Arab Saudi gagal meraih poin penuh.