Bola.com, Jakarta - John Herdman langsung menghadapi tantangan berat pada tugas pertamanya membesut Timnas Indonesia. Eks pelatih Timnas Kanada itu dibebani target juara Piala AFF 2026.
Meskipun turnamen ini hanya berskala Asia Tenggara, namun Timnas Indonesia belum sekali pun merasakan gelar juara sejak even ini digelar pada tahun 1996 silam.
Beberapa pelatih asing seperti Alfred Riedl, Ivan Kolev, Peter White, Luis Milla, hingga Shin Tae-yong gagal mempersembahkan mahkota juara Piala AFF.
"Meski hanya level ASEAN, Piala AFF sangat kompetitif. Anehnya, Timnas Indonesia yang dianggap salah satu kekuatan di kawasan ini tak pernah juara," kata Toni Ho.
Video: Deretan Misi Berat Herdman
Susah Kalahkan Vietnam
Timnas Indonesia tergabung di Grup A bersama juara bertahan Vietnam, Singapura, Kamboja, dan salah satu pemenang babak playoff antara Timor Leste atau Brunei Darussalam.
"Grup ini jangan dianggap enteng. Ada Vietnam. Sejak ditinggalkan Shin Tae-yong, Timnas Indonesia kesulitan mengalahkan Vietnam," jelasnya.
Pengamat sepak bola senior asal Makassar ini pun menyebut kegagalan Timnas Indonesia setahun terakhir dalam upaya menjegal Vietnam.
"STY gagal di fase grup Piala AFF lalu. Begitu pula Timnas Indonesia U-23 dijegal Vietnam di Piala AFF U-23 dan SEAG Thailand. Saya pesimis John Herdman bisa membawa Timnas Indonesia juara Piala AFF 2026," ucapnya.
Persiapan Singkat
Toni Ho menengarai John Herdman akan menghadapi kesulitan dalam waktu singkat melambungkan Timnas Garuda.
"Sejak tak ditangani STY, Timnas Indonesia mulai kembali ke setelan awal. Saya kira kita akan sulit lagi mengalahkan kalahkan Vietnam. Termasuk menundukkan Thailand. Paling nampak Timnas Indonesia telah kehilangan karakter," paparnya.
Apalagi, lanjut mantan pelatih PSM ini, John Herdman tak bisa memakai pemain naturalisasi abroad yang selama ini jadi kekuatan utama Timnas Indonesia.
"John Herdman tak bisa menurunkan pemain diaspora luar negeri. Meski dia masih terbantu pemain diaspora yang bermain di Super League, saya kira itu tak cukup untuk membantu performa di Piala AFF 2026 nanti," ujarnya.