Bola.com, Jakarta - Manajer Manchester City, Pep Guardiola, menyuntikkan motivasi ke pemainnya jelang duel leg pertama babak 16 besar Liga Champions kontra Real Madrid di Santiago Bernabeu, Kamis (12/3/2026) dini hari WIB. Ia menantang para pemainnya untuk menghadapi Real Madrid.
Los Blancos, julukan Real Madrid, menyingkirkan Man City dari kompetisi ini dalam dua musim terakhir, dan total empat kali sepanjang sejarah pertemuan mereka.
Namun, Real Madrid saat ini juga dilanda masalah cedera pada sejumlah pemain kunci seperti Kylian Mbappe, Jude Bellingham, dan Rodrygo. Guardiola menegaskan timnya harus berani bermain terbuka saat bertandang ke Santiago Bernabeu.
“Cobalah menghadapi lawan dan jangan terlalu memikirkan konsekuensinya,” kata Guardiola ketika ditanya pesan apa yang akan ia sampaikan kepada para pemainnya, seperti dikutip dari ESPN, Rabu (11/3/2026).
“Jika kami tersingkir, ucapkan selamat kepada Madrid. Tapi setidaknya kami tetap menjadi diri kami sendiri."
Harus Menjadi Diri Sendiri
Guardiola menekankan bermain tanpa rasa takut mutlak harus dilakukan ketika menghadapi tim sekelas Madrid, di fase krusial Liga Champions. Pelatih asal Spanyol itu menegaskan pentingnya City tampil seperti diri sendiri.
“Dalam kompetisi seperti ini, hal itu sangat penting. Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi, tetapi hal-hal baik tidak akan terjadi jika Anda tidak menjadi diri sendiri," tutur Guardiola.
“Anda harus menghadapi pertandingan dengan rasa hormat yang luar biasa, menatap mata mereka dan berkata: inilah kami sebagai sebuah tim.”
Bisa Turunkan Skuad Terbaik
Pertandingan di Madrid akan menjadi pertemuan ke-16 antara kedua tim sejak 2012. City sebenarnya sempat menang 2-1 di Bernabeu pada fase liga, Desember 2025. Namun musim lalu mereka justru dibantai 3-6 secara agregat oleh Real Madrid di babak play-off.
Striker andalan Erling Haaland menjadi salah satu pemain yang tidak bisa tampil di Madrid musim lalu. Namun kali ini Guardiola hampir memiliki skuad yang sepenuhnya fit.
“Musim ini kami memiliki skuad yang lebih lengkap,” kata Guardiola.
“Musim lalu kami datang dengan kondisi kelelahan dan hanya sedikit pemain yang tersedia."
“Kami harus mempersiapkan pertandingan dengan baik dan kami tahu harus tampil di level tertinggi agar bisa menghadapi leg kedua di Manchester bersama para pendukung kami," tegas mantan pelatih Barcelona dan Bayern Munchen tersebut.
Sumber: ESPN