Bola.com, Jakarta - Utusan khusus Presiden Amerika Serikat, Paolo Zampolli, rupanya masih berkeras dengan usulannya yang kontroversial. Terbaru, Zampolli menyebut peluang Timnas Italia menggantikan Iran di Piala Dunia 2026 mencapai lebih dari 50 persen.
Zampolli, pengusaha kelahiran Italia yang kini menjabat sebagai utusan khusus Donald Trump untuk kemitraan global, mengaku aktif mendorong FIFA untuk mempertimbangkan skenario "Italia menggantikan Iran di Piala Dunia 2026".
Ia menilai situasi politik antara AS dan Iran dapat memengaruhi keikutsertaan Timnas Iran di Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko tersebut.
Ketegangan antara kedua negara, yang oleh Trump berulang kali disebut sebagai "perang", menimbulkan pertanyaan soal keamanan dan izin masuk bagi delegasi Iran ke wilayah AS.
Pernyataan Terbaru Zampolli
Dalam konteks itu, Zampolli mengusulkan agar FIFA mencoret Iran dan menggantinya dengan Italia sebagai tim dengan peringkat tertinggi yang gagal lolos kualifikasi.
"Saya rasa ada lebih dari 50 persen peluang Italia akan berpartisipasi di Piala Dunia," kata Zampolli kepada RAI GR Parlamento.
Ia juga mengungkapkan rencananya bertemu Presiden FIFA, Gianni Infantino, di Miami dalam rangkaian Grand Prix Formula 1, akhir pekan ini.
"Tidak seharusnya ada Piala Dunia tanpa Italia. Keputusan ada di tangan Infantino dan Trump," imbuhnya.
Akan tetapi, dorongan Zampolli tersebut tidak mendapat dukungan luas. Sejumlah tokoh sepak bola Italia sudah menyatakan penolakan terhadap gagasan kontriversial mengambil tempat Iran di Piala Dunia 2026.
Latar Belakang Ide Kontroversial
Zampolli kemudian menjelaskan asal-usul ide tersebut. Ia mengaku mulai mempertanyakan status Iran setelah melihat ketidakpastian akibat konflik yang sedang berlangsung.
"Saya melihat Iran belum sepenuhnya pasti, karena perang, jadi saya bertanya kepada Infantino soal peluang Italia dipanggil kembali," kata Zampolli.
Ia juga menyinggung persoalan visa dan keamanan sebagai faktor tambahan.
"Sekarang mendapatkan visa sangat sulit dan kami tidak ingin orang-orang masuk, yang bisamelakukan hal buruk. Jika Anda mengirim orang yang tidak diterima di Amerika Serikat, lebih baik mereka tidak datang," jelasnya.
Zampolli menambahkan bahwa ia belum berdiskusi langsung dengan Trump mengenai hal ini.
"Saya belum berbicara dengan Trump, dan dia juga belum mengambil keputusan," katanya.
Iran Tetap Disambut dengan Catatan
Meski begitu, Zampolli menegaskan bahwa pemain Iran tetap disambut, dengan catatan tertentu.
Ia mengutip pernyataan Menteri Luar Negeri AS, Marco Rubio, terkait kebijakan masuk ke negara tersebut.
"Pemain Iran dipersilakan, tetapi Marco Rubio sudah jelas mengatakan bahwa kami tidak bisa mengizinkan orang yang tidak mencintai Amerika Serikat, masuk," tegas Zampolli.
Ia menutup dengan nada terbuka terhadap berbagai kemungkinan.
"Jika Iran tidak ikut, saya tidak tahu apakah kami siap menggantinya dengan tim lain, tetapi apa pun bisa terjadi," ucapnya.
Sumber: Football Italia