Bola.com, Jakarta - Pep Guardiola kembali mencuri perhatian publik sepak bola. Namun kali ini, bukan karena taktik brilian bersama Manchester City, melainkan keputusan mengejutkan Guardiola soal pertandingan yang dipilih untuk ditonton.
Saat sebagian besar pencinta sepak bola dunia terpaku pada duel panas leg pertama semifinal Liga Champions antara Paris Saint-Germain kontra Bayern Munchen di Parc des Princes, Rabu (29/04/2026) dini hari WIB, Guardiola justru mengambil arah berbeda.
Alih-alih menikmati pertarungan elite Eropa, manajer asal Spanyol itu malah hadir langsung di Edgeley Park untuk menyaksikan laga kasta ketiga sepak bola Inggris antara Stockport County melawan Port Vale.
Keputusan tersebut jelas mengejutkan banyak pihak. Pep Guardiola dikenal sebagai sosok perfeksionis yang identik dengan sepak bola kelas dunia, penuh detail teknis, serta strategi tingkat tinggi.
Dekat dengan Tempat Tinggal Guardiola
Maka ketika dia memilih untuk merasakan atmosfer League One dibanding panggung megah Liga Champions, publik pun bertanya-tanya.
Stockport berada di wilayah Greater Manchester, cukup dekat dari tempat tinggal Guardiola. Kota tersebut juga dikenal sebagai kampung halaman bintang Man City, Phil Foden. Kedekatan geografis menjadi salah satu alasan logis, tetapi tetap saja pilihan Pep Guardiola terasa tidak biasa.
Meski pernah mengaku pada awal 2024 jika dirinya jarang punya waktu menonton tim lain, pekan ini situasinya berbeda. Manchester City telah tersingkir dari Liga Champions, sementara jadwal Premier League memberi sedikit ruang bernapas sebelum laga berikutnya melawan Everton.
Laga Divisi Tiga, tetapi Sarat Drama
Bukan tanpa alasan eks pelatih Barcelona tersebut datang ke Edgeley Park. Pertandingan itu ternyata memiliki tensi tinggi.
Stockport tengah berjuang mengamankan tiket playoff League One demi peluang promosi ke Championship musim depan. Jika itu terealisasi, untuk pertama kalinya mereka naik kasta sejak terdegradasi pada 2002.
Di atas kertas, lawan mereka, Port Vale, yang sudah dipastikan turun ke League Two, seharusnya bisa dikalahkan dengan mudah. Namun kenyataannya berbeda.
Stockport justru kebobolan dua gol cepat dan akhirnya kalah 1-2. Kekalahan itu menjadi pukulan telak karena gagal mengunci posisi aman playoff, bahkan kini terancam keluar dari enam besar pada pekan terakhir musim.
Suka Atmosfer Sepak Bola Tradisional
Bagi Pep Guardiola, pesona sepak bola bukan hanya soal gemerlap Liga Champions atau duel para superstar.
Pelatih berusia 55 tahun itu memang memiliki ketertarikan khusus terhadap atmosfer sepak bola tradisional Inggris, mulai dari stadion kecil, duel fisik, bola panjang, serta tekanan suporter lokal yang begitu autentik.
Saat Manchester City menghadapi Salford City di Piala FA musim ini, Guardiola pernah mengungkapkan betapa ia menikmati pengalaman bermain atau datang ke markas tim-tim divisi bawah.
"Saat tiba di stadion dan semua fans bernyanyi 'Who are you?', atmosfer seperti itu adalah kenangan yang akan saya bawa seumur hidup," ujar Guardiola.
Sumber: Sports Illustrated