Bola.com, Jakarta - Andoni Iraola akan menjalani pertandingan kandang pertamanya sebagai pelatih Liverpool ketika menghadapi Nottingham Forest di Anfield pada Sabtu (29/8/2026).
Setelah mengawali musim dengan hasil imbang 2-2 melawan Newcastle United, Andoni Iraola kini dihadapkan pada sejumlah keputusan penting terkait komposisi skuadnya.
Liverpool sebenarnya sempat dua kali berada dalam posisi tertinggal di St James' Park. Cody Gakpo membalas gol pembuka Anthony Elanga, sebelum Joe Willock kembali membawa Newcastle unggul.
Namun, penalti Dominik Szoboszlai pada menit kesembilan masa tambahan waktu menyelamatkan The Reds dari kekalahan.
Menjelang pertandingan melawan Forest, Iraola berpeluang melakukan sejumlah perubahan, terutama di lini tengah dan sektor sayap.
Lini Belakang Masih Menyisakan Sejumlah Pilihan
Dengan bursa transfer yang akan ditutup pada Selasa pekan depan, laga melawan Nottingham Forest menjadi kesempatan terakhir Iraola untuk menguji skuad sebelum komposisi tim untuk paruh pertama musim harus difinalisasi.
Jika Liverpool tidak mendapatkan tambahan pemain sebelum pertandingan tersebut, ruang perubahan di sebagian besar posisi relatif terbatas.
Di posisi bek tengah, Jeremy Jacquet menjadi starter bersama kapten Virgil van Dijk ketika menghadapi Newcastle.
Namun, ia kemudian digantikan oleh rekrutan anyar lainnya, Ronald Araujo, pada pertengahan babak kedua.
Joe Gomez dan Giovanni Leoni masih belum tersedia, sehingga Iraola memiliki pilihan yang cukup terbatas.
Di posisi bek kiri, penampilan Milos Kerkez yang kurang meyakinkan melawan Newcastle bisa membuatnya kehilangan tempat kepada Kostas Tsimikas.
Sementara itu, situasi di bek kanan juga belum ideal. Cedera Gomez dan Conor Bradley membuat Jeremie Frimpong praktis tidak memiliki banyak pesaing untuk posisi itu, kecuali Iraola memilih memainkan Araujo di luar posisi aslinya.
Untuk posisi penjaga gawang, Alisson Becker masih menjadi pilihan utama, mengungguli Giorgi Mamardashvili dan Freddie Woodman.
Iraola Bisa Bongkar Lini Tengah
Perubahan paling menarik mungkin terjadi di lini tengah. Duet Ryan Gravenberch dan Szoboszlai di depan lini belakang tidak berjalan optimal ketika menghadapi Newcastle.
Iraola kini memiliki alasan untuk mempertimbangkan Alexis Mac Allister dan Wataru Endo sebagai alternatif.
Mac Allister masuk dari bangku cadangan di Tyneside dan bisa mendapatkan kesempatan sejak awal ketika Liverpool menghadapi Forest.
Szoboszlai juga memiliki opsi untuk dimainkan lebih ke depan sebagai gelandang nomor 10, menggantikan Florian Wirtz.
Pemain internasional Jerman tersebut termasuk salah satu pemain Liverpool yang kesulitan menunjukkan performa terbaiknya ketika menghadapi Newcastle.
Sementara itu, Harvey Elliott bahkan tidak masuk daftar pemain cadangan. Situasi itu kemungkinan berkaitan dengan upaya klub menghindari persoalan seperti musim lalu yang membuat Elliott tidak bisa menjalani peminjaman lain setelah sudah tampil untuk Liverpool dan Aston Villa pada awal musim.
Pemain muda Trey Nyoni juga masih menunggu kesempatan menjadi starter di Premier League.
James McConnell menjadi salah satu opsi lain setelah masuk bangku cadangan melawan Newcastle.
Namun, pertandingan tersebut baru menjadi keterlibatan keduanya dalam skuad pertandingan Premier League sejak April 2025.
Victor Munoz Bisa Mengancam Posisi Rio Ngumoha
Salah satu keputusan besar Iraola lainnya berada di sektor sayap.
Liverpool masih belum berhasil mendapatkan winger kanan baru. Selama pramusim, Iraola mencoba sejumlah pilihan sebelum akhirnya memberikan kesempatan kepada Rio Ngumoha untuk menjadi starter di Newcastle.
Namun, pemain muda tersebut mengalami kesulitan menghadapi pertahanan Newcastle.
Situasi berubah setelah Victor Munoz masuk sebagai pemain pengganti. Rekrutan baru asal Spanyol itu memberikan energi tambahan dan bahkan memenangkan penalti yang kemudian dikonversi Szoboszlai untuk menyelamatkan Liverpool.
Munoz memiliki kemampuan bermain di kedua sisi sayap. Kehadirannya membuat Iraola memiliki opsi baru sekaligus memberikan tekanan terhadap Ngumoha.
Di sisi kiri, Gakpo tampaknya masih menjadi pilihan utama setelah tampil cukup baik ketika menghadapi Newcastle.
Dengan demikian, pertandingan melawan Nottingham Forest bisa menjadi kesempatan bagi Munoz untuk menunjukkan bahwa dirinya layak mendapatkan peran lebih besar.
Alexander Isak Tetap Jadi Andalan di Depan
Untuk posisi penyerang tengah, Alexander Isak hampir pasti masih menjadi pilihan utama Iraola.
Penyerang Swedia tersebut diproyeksikan menjadi ujung tombak Liverpool setelah kedatangannya memberikan opsi penting di lini depan.
Federico Chiesa bahkan tidak masuk daftar pemain cadangan ketika Liverpool menghadapi Newcastle.
Sementara itu, pemain muda Lewis Koumas mendapatkan kesempatan menjalani debut Premier League dan memberikan penampilan yang cukup enerjik dalam waktu singkat di lapangan.
Koumas kemungkinan masih harus bersabar untuk mendapatkan kesempatan lebih besar.
Namun, situasi tersebut menunjukkan Iraola memiliki sejumlah opsi untuk melakukan rotasi di lini depan.
Setelah lolos dari kekalahan di Newcastle berkat penalti Szoboszlai pada detik-detik terakhir, Liverpool kini harus menunjukkan perkembangan ketika menjamu Nottingham Forest.
Pertandingan di Anfield bukan hanya kesempatan bagi Iraola meraih kemenangan kandang pertamanya, tetapi juga menjadi panggung untuk menentukan siapa yang benar-benar masuk dalam rencana utama sang pelatih, termasuk apakah Victor Munoz mampu menggusur Rio Ngumoha dan apakah lini tengah Liverpool membutuhkan perubahan besar.
Sumber: Liverpool Echo