Batal Menerima Pinangan Klub Arab Saudi Lionel Messi Dipastikan Memperpanjang Kontrak di Inter Miami

Meski masa kontraknya saat ini akan habis di akhir tahun 2025, Messi disebut lebih memilih untuk tetap di Amerika Serikat ketimbang menerima tawaran masif dari Arab Saudi.

Al Hilal, juara Liga Pro Saudi, sangat tertarik mendatangkannya dan sempat hampir merekrut Messi pada 2023, tak lama setelah Cristiano Ronaldo bergabung dengan Al Nassr.

Pihak Saudi bahkan berharap bisa menyatukan dua ikon dunia sepak bola, Messi dan Ronaldo, di kompetisi yang sama. Namun, seperti dilaporkan oleh L’Équipe, Messi kembali menolak pendekatan dari Timur Tengah musim panas ini.

Dalam wawancara dengan TIME Magazine pada bulan Maret, Messi mengakui bahwa ia sempat mempertimbangkan pindah ke Arab Saudi karena perannya sebagai duta pariwisata negara tersebut.

“Saya sempat berpikir serius untuk bermain di liga Saudi,” ujar Messi.

“Sebagai duta pariwisata mereka, saya sangat tertarik dengan negara itu, dengan pertumbuhan sepak bolanya, dan upaya besar mereka dalam membangun liga yang kompetitif.”

Namun pada akhirnya, MLS menjadi pilihan Messi untuk menghabiskan masa-masa akhir karier profesionalnya.

Pemilik utama Inter Miami, Jorge Mas, dalam pernyataan April lalu menyampaikan harapannya agar Messi tetap bersama klub hingga setidaknya 2026.

“Harapan saya selalu melihat Messi bermain di stadion baru kami pada tahun 2026. Semoga itu terwujud. Bintang-bintang sedang sejajar untuk sesuatu yang indah, bagi klub dan bagi Lionel. Tapi keputusan sepenuhnya ada di tangan Messi,” ujar Jorge Mas.

Messi pun terus menunjukkan kualitasnya. Ia bermain penuh dalam seluruh laga Inter Miami di ajang Piala Dunia Antarklub 2025 musim panas ini, termasuk mencetak gol tendangan bebas melawan Porto sebelum tersingkir mantan klubnya, Paris Saint-Germain (PSG), di babak 16 besar.

Kembalinya Messi ke kompetisi domestik juga langsung berdampak. Ia mencetak dua gol saat Inter Miami menang 4-1 atas Montreal akhir pekan lalu.

Sumber: Standard