Arsenal Favorit Juara Liga Champions, Gary Lineker Sebut Barcelona Sebagai Ancaman

Bola.com, Jakarta - Arsenal menjadi salah satu kandidat kuat untuk menjuarai Liga Champions 2026/2027. Performa apik pada awal musim membuat The Gunners kembali dipandang sebagai salah satu kekuatan utama di Eropa.

Namun, legenda Timnas Inggris, Gary Lineker, mengingatkan bahwa perjalanan Arsenal menuju trofi Si Kuping Besar tidak akan mudah. Menurutnya, ada sejumlah tim yang bisa menjadi penghalang, salah satunya Barcelona.

Arsenal mengawali kiprahnya di Liga Champions musim ini dengan kemenangan. Pasukan Mikel Arteta menundukkan Napoli 1-0 pada Rabu (9/9/2026).

Musim lalu, Arsenal juga mampu melangkah hingga partai final. Sayangnya, langkah mereka terhenti setelah kalah dari Paris Saint-Germain melalui drama adu penalti.

Lineker menilai Arsenal memang pantas masuk dalam daftar favorit juara. Kekuatan The Gunners terlihat dari performa mereka pada awal musim, baik di kompetisi domestik maupun Eropa.

Arteta juga melakukan sejumlah perubahan pada skuadnya di bursa transfer musim panas. Arsenal mendatangkan Bruno Guimaraes, Ezri Konsa, dan winger asal Yunani, Christos Tzolis.

Hasilnya cukup menjanjikan. Arsenal menyapu bersih tiga pertandingan pertama di Premier League dan terus membayangi Manchester City di papan atas.

Lineker bahkan melihat peluang Arsenal untuk kembali menjadi juara Premier League cukup terbuka. Namun, ia memiliki keraguan ketika membicarakan peluang The Gunners di Liga Champions.

“Arsenal akan menjadi salah satu favorit, tetapi saya rasa secara keseluruhan mereka tidak memiliki superstar seperti beberapa tim besar lainnya di Eropa. Saya rasa Barcelona mungkin akan menjadi tim yang cukup tangguh dan sulit dikalahkan musim ini, apalagi mereka juga memiliki Rodri di posisi penting itu,” kata Lineker dalam podcast The Rest Is Football, seperti dilansir Metro, Kamis (10/9/2026).

Mantan bek Manchester City, Micah Richards, juga menilai Arsenal masih memiliki pekerjaan rumah jika ingin benar-benar menjadi kekuatan dominan di Eropa.

Richards tidak meragukan kualitas The Gunners di Premier League. Namun, ia mempertanyakan kemampuan Arsenal dalam menghasilkan ancaman besar di lini depan ketika menghadapi tim-tim elite seperti Barcelona dan PSG.

“Saya tidak ragu tentang mereka di Liga Premier, tetapi saya tidak yakin tentang Arsenal di Liga Champions. Jika Anda melihat kembali musim lalu, mereka sebenarnya menjadi favorit di awal karena betapa bagusnya pertahanan mereka. Saya rasa agar mereka benar-benar menjadi kekuatan di Eropa, Julian Alvarez akan menjadi pilihan yang sempurna,” ujar Richards.

Arsenal sebelumnya memang sempat mengincar Vinicius Junior dan Julian Alvarez. Namun, kedua pemain tersebut gagal diboyong ke Emirates Stadium.

Menurut Richards, Arsenal membutuhkan sosok penyerang dengan kualitas individu tinggi untuk melengkapi fondasi kuat yang sudah mereka miliki.

Richards menilai lini depan menjadi salah satu aspek yang perlu ditingkatkan Arsenal jika ingin berbicara banyak di Liga Champions.

Ia melihat beberapa pesaing Arsenal memiliki kecepatan dan daya ledak lebih besar ketika menyerang. Barcelona dan PSG menjadi contoh tim yang dianggap Richards memiliki keunggulan tersebut.

“Jika Anda melihat ke seluruh Eropa, tim-tim seperti Barcelona dan PSG mungkin memiliki kecepatan lebih tinggi dalam menyerang daripada Arsenal. Saya terkadang merasa bahwa agar Arsenal bisa meningkatkan permainan mereka ke level berikutnya, mereka akan hampir sempurna jika memiliki striker superstar. Julian Alvarez akan sangat cocok untuk posisi itu,” tambah Richards.

Dengan pertahanan yang solid dan performa konsisten pada awal musim, Arsenal tetap menjadi kandidat kuat. Namun, untuk mengangkat trofi Liga Champions, The Gunners dituntut menunjukkan kualitas berbeda ketika berhadapan dengan raksasa-raksasa Eropa.