Timnas Indonesia Besutan John Herdman Dinilai Sangat Kompetitif: Bidik Gelar Juara Piala AFF 2026

Bola.com, Jakarta - Timnas Indonesia menatap Piala AFF 2026 dengan semangat membara dan percaya diri tinggi. Dengan materi pemain nan mumpuni yang bejibun saat ini, Skuad Garuda siap menorehkan sejarah di bawah asuhan pelatih John Herdman.

Piala AFF tahun ini rencananya akan dimulai pada 24 Juli dan berakhir pada 26 Agustus. Sejak bergulir pertama kali pada 1996, duli bernama Piala Tiger, Timnas Indonesia sama sekali belum pernah juara.

Enam kali melaju ke final, enam kali pula harus puas sebagai runner-up. Kutukan spesialis runner-up inilah yang ingin disudahi John Herdman dan pasukannya.

Performa Indonesia terus memesona di bawah asuhan John Herdman. Setelah tampil kinclong di FIFA Series pada Maret lalu, belum lama ini Rizky Ridho dan kawan-kawan juga cemerlang di FIFA Matchday.

Menjamu Oman dan Mozambik di Stadion Utama Gelora Bung Karno Jakarta, Indonesia sukses meraup dua kemenangan. Kemenangan penting tersebut membuat peringkat FIFA Indonesia membaik, dari 122 ke 118 atau naik empat peringkat.

Piala AFF memang bukan kalender FIFA, yang berarti Indonesia tak bisa diperkuat pemain-pemainnya yang berkarier di Eropa seperti Jay Idzes, Emil Audero, Calvin Verdonk, Ragnar Oratmangoen, Ole Romeny, serta Justin Hubner.

Namun, pengamat sepak bola nasional Tommy Welly menganggap skuad yang ada saat ini tetap kompetitif dan tetap menargetkan gelar juara.

Selain bakat-bakat lokal macam Rizky Ridho, Beckham Putera, Dony Tri Pamungkas, Witan Sulaeman, dan Ricky Kambuaya, Timna Indonesia juga akan diperkuat pemain naturalisasi sekelas Thom Haye, Jordi Amat, Eliano Reijnders, juga Mauro Zijlstra yang memang berkarier di BRI Super League.

"Pertama tetap kompetitif, yang kedua dulu pun kita enggak pernah ribut soal materi pemain diaspora atau naturalisasi. Targetnya tetap juara. Sejak AFF itu bergulir, targetnya juara," kata Tommy Welly kanal YouTube tvOneNews.

"Meski enggak perlu dinyatakan, John Herdman diplomasinya selalu bilang, 'Saya akan hadapi satu pertandingan ke pertandingan berikutnya'. Namun, pasti dia ingin juara juga karena itu juga akan menumbuhkan sebuah kepercayaan diri yang besar menuju November dan Piala Asia pada awal 2027," imbuh pengamat yang akrab disama Towel.

"Karena sejak AFF ini ada targetnya selalu juara. 2000 runner-up, 2002 runner-up, 2004 runner-up, 2010 runner-up, 2016 runner-up, dan 2020 juga runner-up. Enam kali kita runner-up."

Disinggung soal di era Shin Tae-yong yang berani menurunkan materi pemain Timnas Indonesia U-23 di Piala AFF 2024, Towel mengatakan itu merupakan konsepsi yang salah.

"Konsepsi yang salah kan. Piala AFF turunin U-23 gitu. Menurut saya konsepsi yang salah gitu loh."

Bagaimana dengan yang sekarang, di mana John Herdman memanggil pemain yang berkompetisi di liga domestik apakah keputusan yang salah juga?

"Domestik termasuk misalnya Thom Haye di sana ada, ada pemain naturalisasi lainnya juga. Kompetitif pemain seniornya."

Terkait Timnas Indonesia yang belum juga menemukan sosok striker atau pemain nomor 9, Towel sepakat kalau persoalan tersebut menjadi tanggung jawab penuh John Herdman sebagai pelatih kepala.

Artinya, untuk mengatasi kekurangan itu, John Herdman harus bisa memaksimalkan pemain yang ada saat ini, khususnya para gelandang.

"Khusus nomor 9, John Herdman juga bilang, 'Kenapa Anda terlalu fokus?' Anda tuh maksudnya netizen publik sepak bola Indonesia yang selalu bertanya soal penyerang tengah, striker nomor 9," ujar Towel.

"Jadi menurut saya sih clear, dia menjawab dengan sangat logis. Dia menangkap apa yang menjadi kekhawatiran. Kita enggak punya striker. Dan emang benar kalau kita enggak punya striker yang kita harapkan sekelas misalnya Mariano Peralta, Maxwell Souza, atau David da Silva, Maka pelatih harus bekerja bagaimana tim bisa membuat tim lainnya bekerja. Kalau dia kan orientasi kepada gol."

"Lalu kedua, kreasikan gelandang-gelandangnya, lapangan tengahnya, untuk bisa menciptakan banyak peluang di area penalti. Artinya dia punya konsepsi," tukas Towel seraya menambahkan bahwa semua kembali kepada tim pelatih apakah bisa memaksimalkan kualitas pemain yang saat ini.

"Saya pikir optimistis. Kualitas Beckham Putera, kualitas Saddil Ramdani, kualitas Rayhan Hannan, Dony Tri Pamungkas, Witan Sulaeman, Egi Maulana Vukri, dan Ricky Kambuaya buat saya masih kompetitif di level Asia Tenggara," tutup Towel.