Liverpool Tersungkur di Depan Man City, Conor Bradley Dipuji Pep Guardiola

Pertandingan berjalan berat sebelah sejak menit awal. Erling Haaland membuka keunggulan City dalam setengah jam pertama, memanfaatkan kelengahan lini belakang Liverpool.

Menjelang turun minum, Nico Gonzalez menggandakan skor setelah gol Virgil van Dijk sempat dianulir kontroversial oleh VAR.

Liverpool sempat tampil lebih baik di awal babak kedua, tetapi Jeremy Doku, yang kemudian dinobatkan sebagai Man of the Match, memastikan kemenangan mutlak Man City lewat sepakan melengkung indah pada menit ke-62.

Hasil ini membuat The Reds kini tercecer ke posisi kedelapan klasemen Premier League, tertinggal delapan poin dari pemuncak.

Walau timnya kalah telak, Conor Bradley tetap menjadi sorotan positif. Pemain muda asal Irlandia Utara berusia 22 tahun itu tampil penuh determinasi menghadapi Doku, salah satu pemain tersulit di liga.

Dalam 83 menit bermain, Bradley mencatat delapan kontribusi defensif, termasuk tiga tekel sukses dan tiga intersepsi.

Ia juga memenangkan 50 persen duel udara dan 56 persen duel darat, serta terlibat aktif dalam serangan dengan 69 sentuhan bola, tiga di antaranya di kotak penalti Man City.

“Doku tampil luar biasa melawan salah satu bek kanan terbaik di Premier League,” ujar Guardiola.

“Bradley sangat cepat. Saya menonton permainannya melawan Vinícius Júnior saat melawan Real Madrid, dan dia benar-benar luar biasa," lanjutnya.

Kapten Liverpool, Virgil van Dijk, juga memberi pembelaan terhadap juniornya tersebut. Meski mengakui Man City tampil jauh lebih dominan, bek asal Belanda itu menilai Bradley sudah berusaha maksimal.

“Babak pertama sangat sulit. Mereka nyaman menguasai bola dan kami kesulitan memberi tekanan,” kata Van Dijk kepada The Mirror.

“Conor menghadapi lawan yang hebat seperti Doku. Kadang sulit dalam situasi satu lawan satu, tapi saya pikir dia sudah berjuang sebaik mungkin,” lanjutnya.

Sejak kepergian Trent Alexander-Arnold ke Real Madrid dan lambatnya adaptasi Jeremie Frimpong, posisi bek kanan kini tampaknya akan menjadi milik Bradley secara permanen.

Pemain jebolan akademi Liverpool ini sebelumnya juga tampil gemilang saat menghadapi Real Madrid, membuat legenda klub seperti Robbie Fowler terkesan.

Setelah jeda internasional bulan November, Liverpool dijadwalkan menjamu Nottingham Forest dan PSV Eindhoven, sebelum bertandang ke London menghadapi West Ham United.

Arne Slot jelas berharap performa penuh semangat seperti Bradley bisa menjadi contoh bagi seluruh skuad untuk bangkit dari kekalahan menyakitkan di Etihad.

Sumber: Give Me Sport