Bersama Timnas Inggris, Declan Rice Siap Menantang Tekanan Besar di Piala Dunia 2026

Bola.com, Jakarta - Gelandang Arsenal, Declan Rice, mengaku siap menghadapi tekanan besar saat membela Timnas Inggris di Piala Dunia 2026. Menurutnya, menjadi pemain The Three Lions memang tidak pernah mudah.

Pemain Arsenal itu mengatakan para pemain Timnas Inggris terbiasa mendapatkan pujian dan kritik dalam waktu yang sangat cepat selama turnamen berlangsung. Hal itu yang akan menjadi salah satu tantangan yang harus dihadapi.

“Tantangan terbesar adalah menghadapi semua hal yang datang bersama status sebagai pemain Inggris,” ujar Rice.

“Ini akan menjadi ajang sepak bola yang paling banyak ditonton dalam empat tahun terakhir. Satu menit Anda akan dibenci, satu menit berikutnya Anda akan dicintai.”

“Dalam sepak bola semuanya selalu berubah. Anda hanya harus menyikapinya dengan santai,” lanjutnya.

Timnas Inggris masih memburu gelar Piala Dunia, terutama karena penantian yang sudah sangat lama, sejak menjadi juara pada 1966.

Di bawah asuhan pelatih Thomas Tuchel, Timnas Inggris berharap mampu mengakhiri penantian panjang itu. Perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 akan dimulai melawan Kroasia di Arlington, Texas, pada 17 Juni 2026.

Declan Rice, yang sudah mengoleksi 72 caps bersama Timnas Inggris, diprediksi akan menjadi salah satu pemain kunci dalam skuad Tuchel.

Sebelumnya, era generasi emas Inggris yang diperkuat nama-nama besar, seperti Wayne Rooney, David Beckham, Steven Gerrard, Frank Lampard, dan Rio Ferdinand juga gagal meraih sukses di turnamen besar meski bersinar di level klub.

Declan Rice menilai skuad Inggris saat ini memiliki hubungan yang jauh lebih baik dibanding generasi sebelumnya. Hal itu membuatnya merasa cukup optimistis menatap Piala Dunia 2026.

“Baik lewat media sosial maupun di kehidupan nyata, Anda bisa melihat bahwa ada koneksi yang nyata di antara kami,” katanya.

“Anda tentu mendengar generasi lama berbicara tentang bagaimana mereka tidak akur dan tidak bisa terhubung serta bermain bersama."

"Namun, saya pikir dengan kami, itulah alasan mengapa dalam beberapa tahun terakhir bersama Inggris kami tampil sangat baik, karena kami dekat di dalam dan di luar lapangan,” lanjutnya.

Menurut Rice, rivalitas antarklub kini tidak lagi menjadi masalah besar di tim nasional.

“Kami memang bermain saling melawan, tetapi sepak bola sekarang sudah tidak seperti dulu lagi. Banyak pemain punya sahabat dari tim lawan dan sering menghabiskan waktu bersama pemain dari klub lain,” ujarnya.

“Di tim Inggris, kami semua akur. Kami selalu menantikan momen berkumpul bersama. Itu menjadi suasana yang menyenangkan,” lanjutnya.

Declan Rice juga berpeluang menuju Piala Dunia 2026 setelah menjalani musim terbaik bersama Arsenal.

The Gunners berpeluang meraih gelar Premier League pertama sejak 2004 jika mampu memenangkan dua laga terakhir melawan Burnley dan Crystal Palace.

Selain itu, tim asuhan Mikel Arteta juga akan menghadapi Paris Saint-Germain (PSG) di final Liga Champions demi memburu gelar Eropa pertama dalam sejarah klub.

Sumber: France24