Performa Menurun, Cole Palmer Mulai Diragukan Jelang Piala Dunia 2026

Bola.com, Jakarta - Nama Cole Palmer mulai menjadi bahan perdebatan jelang pengumuman skuad Piala Dunia 2026. Penampilan menurun bersama Chelsea musim ini membuat banyak pihak mempertanyakan apakah sang gelandang serang masih layak mendapat tempat di tim nasional Inggris.

Padahal, dua musim sebelumnya Palmer tampil luar biasa sejak bergabung dengan Chelsea. Pemain berusia 24 tahun itu sukses mencatatkan 45 gol dan 29 assist dalam dua musim pertamanya, sekaligus menjelma menjadi salah satu pemain muda paling berbahaya di Premier League.

Namun situasinya berubah drastis musim ini. Palmer hanya mampu mencetak sembilan gol di liga dengan satu assist. Penurunan performa tersebut membuat posisinya di skuad Inggris kini tidak lagi aman seperti sebelumnya.

Bahkan, Palmer sudah lebih dari dua bulan tidak mencetak gol untuk Chelsea. Gol terakhirnya tercipta saat menghadapi Aston Villa pada awal Maret lalu. Cedera yang sempat dialaminya disebut menjadi salah satu faktor utama merosotnya performa sang pemain.

Meski masih memiliki nilai pasar fantastis sebesar 110 juta euro, Palmer belum mampu menunjukkan konsistensi di level internasional. Berikut tiga statistik yang menjadi perhatian bagi pelatih Thomas Tuchel.

Pertama, Palmer baru mencetak dua gol dari 14 penampilan bersama Inggris senior. Catatan itu tergolong minim untuk pemain yang beroperasi sebagai gelandang serang dan kerap diproyeksikan menjadi pembeda di lini depan.

Statistik kedua adalah minimnya kesempatan tampil sebagai starter. Dari total 14 laga internasional, Palmer hanya enam kali masuk starting XI. Selebihnya, ia lebih sering tampil sebagai pemain pengganti atau bahkan hanya duduk di bangku cadangan.

Yang paling mengkhawatirkan adalah riwayat kebugarannya. Palmer tercatat sembilan kali absen dari skuad Inggris akibat masalah cedera, mulai dari hamstring, kelelahan otot, hingga gangguan pangkal paha. Kondisi tersebut tentu menjadi pertimbangan penting bagi Tuchel menjelang turnamen besar seperti Piala Dunia.

Penampilan buruk Palmer juga terlihat saat Chelsea kalah tipis dari Manchester City di final Piala FA. Dalam laga besar tersebut, ia gagal memberi dampak signifikan dan nyaris tak terlihat sepanjang pertandingan.

Meski demikian, masih banyak yang percaya Palmer tetap pantas dibawa ke Piala Dunia. Saat tampil di Euro dua tahun lalu, ia sempat mencetak gol di partai final dan beberapa kali memberi perubahan besar ketika masuk dari bangku cadangan pada fase gugur.

Meski demikian, Palmer tetap punya kualitas yang tidak bisa diremehkan. Ia pernah menjadi pembeda bagi Inggris di Euro 2024, termasuk mencetak gol di partai final. Namun dengan persaingan ketat di lini serang Inggris, Palmer harus segera menemukan kembali performa terbaiknya jika ingin mengamankan tempat di skuad final Piala Dunia 2026.