Paul Scholes: Inggris Nyaris Tak Punya Peluang Juara Piala Dunia 2026 tanpa 3 Pemain Ini

Bola.com, Jakarta - Timnas Inggris berangkat ke Piala Dunia 2026 sebagai satu di antara kandidat kuat juara. Di bawah arahan Thomas Tuchel, The Three Lions berupaya mengakhiri penantian panjang gelar juara dunia yang sudah berlangsung sejak 1966.

Inggris lolos ke putaran final dengan catatan sempurna setelah memenangi seluruh delapan pertandingan kualifikasi. Mereka tergabung di Grup L bersama Kroasia, Ghana, dan Panama.

Pekan lalu, Tuchel mengumumkan skuad berisi 26 pemain yang akan dibawa ke Amerika Utara. Sejumlah nama andalan masuk daftar tersebut, termasuk Jude Bellingham dan Morgan Rogers.

Rogers menjadi satu di antara pemain yang mencuri perhatian sepanjang kualifikasi. Gelandang serang Aston Villa itu tampil menonjol sebagai nomor 10 dan bahkan disebut-sebut berpeluang menggeser Bellingham dari susunan pemain inti.

Meski begitu, legenda Manchester United, Paul Scholes, tetap percaya Bellingham layak menjadi pilihan utama saat Inggris memulai perjalanan mereka pada 17 Juni.

Pandangan itu tidak lepas dari komentar Scholes pada Oktober tahun lalu ketika Bellingham tidak masuk skuad Inggris untuk menghadapi Latvia.

Saat itu, Scholes juga mempertanyakan absennya Phil Foden dan Jack Grealish dari daftar pemain pilihan Tuchel.

Dalam program "The Overlap", Scholes menegaskan ketiga pemain tersebut seharusnya menjadi bagian penting skuad Inggris menuju Piala Dunia.

"Saya sedikit terkejut. Tiga pemain itu harus ada dalam skuadnya dan mereka akan ada dalam skuad untuk Piala Dunia," kata Scholes.

"Jika melihat skuad saat ini, saya akan mengatakan mereka hampir tidak punya peluang untuk memenangi Piala Dunia."

"Bahkan dengan tiga pemain itu pun, tugasnya tetap sangat berat, tetapi setidaknya peluang untuk memenangi trofi akan lebih besar," ulasnya.

Scholes juga menilai Tuchel perlu memanfaatkan setiap kesempatan untuk memainkan pemain-pemain terbaiknya sebelum Piala Dunia 2026 dimulai.

"Jude Bellingham memang sempat absen beberapa pertandingan, tetapi sekarang dia sudah fit sehingga saya akan memanggilnya kembali," ujarnya.

"Thomas Tuchel tidak punya banyak pertandingan tersisa sebelum Piala Dunia dimulai. Hanya ada jeda internasional November dan Maret, lalu turnamennya sudah tiba. Jadi, para pemain ini harus segera dimainkan," lanjutnya ketika itu.

Namun, situasi berubah cukup banyak sejak komentar tersebut dilontarkan. Dari tiga pemain yang disebut Scholes, hanya Bellingham yang akhirnya masuk skuad Inggris untuk Piala Dunia 2026.

Setelah absen saat Inggris menang 5-0 atas Latvia, Bellingham kembali memperkuat timnas ketika menghadapi Serbia sebagai pemain pengganti.

Ia kemudian kembali menjadi starter saat Inggris mengalahkan Albania 2-0.

Musim ini, gelandang berusia 22 tahun itu tampil dalam 40 pertandingan di semua kompetisi bersama Real Madrid.

Kendati Los Blancos menjalani musim 2025/2026 tanpa gelar, Bellingham tetap mampu mencetak delapan gol dan mempertahankan tempatnya di skuad Inggris.

Kini, pertanyaan yang masih menjadi bahan perdebatan adalah apakah Tuchel akan langsung menempatkannya di tim inti saat Piala Dunia 2026 dimulai.

Jack Grealish sempat membuka peluang kembali ke timnas setelah tampil impresif bersama Everton.

Pemain Manchester City itu menjalani masa peminjaman yang cukup sukses dan menunjukkan performa yang membuat namanya kembali diperhitungkan.

Meski demikian, Grealish tidak masuk skuad Inggris pada Oktober lalu untuk laga uji coba melawan Wales dan pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2026 kontra Latvia.

Harapannya tampil di Piala Dunia 2026 akhirnya sirna setelah mengalami cedera kaki pada Januari lalu. Cedera tersebut memaksanya menjalani operasi dan mengakhiri musim lebih cepat.

Akibatnya, Grealish dipastikan tidak dapat tampil di Piala Dunia 2026.

Nasib berbeda dialami Phil Foden. Gelandang berusia 26 tahun itu masih masuk skuad Inggris saat menghadapi Uruguay dan Jepang pada laga persahabatan bulan Maret. Ia juga sempat terlibat dalam rangkaian pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2026.

Namun, performanya bersama Manchester City mengalami penurunan sepanjang musim.

Foden makin jarang mendapat kepercayaan dari Pep Guardiola dan hanya memainkan peran terbatas pada fase akhir kompetisi.

Kondisi tersebut membuat Tuchel memutuskan tidak membawanya ke Piala Dunia 2026.

Keputusan itu menjadikan Foden sebagai salah satu nama terbesar yang gagal masuk skuad Inggris untuk turnamen di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.

Sumber: Give Me Sport