Lionel Scaloni Meraba Persaingan Juara Piala Dunia 2026: Argentina Masih Layak Pertahankan Gelar!

Bola.com, Jakarta - Pelatih Timnas Argentina, Lionel Scaloni, memetakan persaingan dalam perebutan trofi Piala Dunia 2026 yang akan memasuki babak perempat final. Sebanyak enam tim sudah memastikan diri menembus babak delapan besar.

Argentina akan kembali melakoni perjalanannya dengan bertemu tim jagoan Afrika, Mesir dalam duel babak 16 besar Piala Dunia 2026 di Atlanta Stadium, Selasa (7/7/2026) malam mulai pukul 23.00 WIB.

Jika berhasil melewati adangan Mesir, sang juara bertahan Piala Dunia akan melangkah ke perempat final, bertemu pemenang antara Swiss atau Kolombia, dan melengkapi bagan empat pertandingan di fase delapan besar.

Argentina tak terbendung sejak fase grup dengan memborong kemenangan sempurna. Dilanjutkan dengan kemenangan dramatis dan menguras tenaga selama 120 menit atas debutan Tanjung Verde (3-2) di babak 32 besar.

Lionel Scaloni yang membawa Argentina susah payah lolos ke 16 besar setelah mengeliminasi Tanjung Verde, menyadari betapa sulitnya persaingan di Piala Dunia kali ini.

Menurutnya, persaingan di turnamen kali ini menunjukkan bahwa tim-tim yang dijagokan juara pun kesulitan saat menghadapi lawan dengan peringkat lebih rendah.

"Menurut saya, Piala Dunia ini terbukti sulit bagi semua orang. Tidak ada satu pun tim yang benar-benar mendominasi. Prancis tampak kuat dan mereka memang masih kuat, tetapi mereka sempat kesulitan saat melawan Paraguay," ujar Scaloni dikutip dari ESPN.

"Spanyol pun kesulitan hingga akhir laga. Tidak ada tim yang mampu mempertahankan performa yang mereka tunjukkan sebelum Piala Dunia. Lawan bermain dengan baik, dan kondisinya berbeda dari apa yang biasa kita lihat. Para pemain, yang telah melakoni banyak pertandingan, mulai merasakan dampaknya," bebernya.

Argentina mengusung ambisi mempertahankan gelar juara Piala Dunia 2026, seperti saat mereka raih empat tahun silam di Qatar.

Jika berhasil mulus mengalahkan Mesir nanti, Albiceleste akan bertemu pemenang Swiss atau Kolombia, dilanjutkan dengan melawan antara Norwegia atau Inggris di semifinal.

Jika skenario itu masih mulus, Argentina bisa melangkah lagi ke final, bertemu tim-tim kuat yang menanti seperti Prancis, Spanyol, Belgia, atau Maroko.

Terlepas dari tingkat kesulitan turnamen dan lawan yang akan dihadapi, Scaloni menegaskan bahwa Argentina tetap layak dianggap sebagai salah satu kandidat juara.

"Tim ini selalu menjadi kandidat juara dan selalu bermain dengan baik, bahkan saat keadaan tidak berjalan sesuai rencana atau ketika lawan memberikan perlawanan sengit," ujar Scaloni.

"Level permainan kami cukup baik. Kami memenangkan keempat pertandingan, dan itu adalah hal yang patut disyukuri. Tentu saja, seperti biasa, ada hal-hal yang perlu diperbaiki," lanjutnya.

Scaloni juga menyatakan bahwa Lionel Messi berada dalam kondisi fisik prima untuk melakoni pertandingan ke-30 di pentas Piala Dunia selama kariernya.

"Leo dalam kondisi baik. Dia tidak mengeluhkan masalah apa pun, meskipun bermain selama 120 menit pada pertandingan sebelumnya di usia 39 tahun," kata Scaloni.

Kendati demikian, pelatih berusia 48 tahun meminta skuadnya untuk tetap waspada terhadap potensi yang bisa dikeluarkan Mesir.

Wakil Afrika itu melaju mulus meski dalam laga sebelumnya susah payah menyingkirkan Australia lewat adu penalti di babak 32 besar

"Kami tetap waspada karena Mesir adalah lawan yang tangguh. Mereka tim yang sangat bagus; mereka memiliki pemain-pemain berpengalaman dan pelatih yang sudah lama menangani tim tersebut," ujar Lionel Scaloni.

Scaloni juga menandai bintang Mesir, Mohamed Salah sebagai pemain yang patut diwaspadai Cristian Romero dan kawan-kawan.

"Salah adalah pemain hebat. Senang rasanya bisa menghadapinya. Tim ini pernah menghadapi pemain-pemain hebat sebelumnya, dan kami selalu melakukan langkah antisipasi secara kolektif," pungkas Lionel Scaloni.

Sumber: ESPN