Di Argentina, Punya Anak Bernama Messi Ternyata Tak Semudah yang Dibayangkan

Bola.com, Jakarta - Lionel Messi begitu dicintai di Argentina. Akan tetap, ada satu bentuk penghormatan kepada sang megabintang yang hingga kini masih sulit dilakukan di negara tersebut, yakni menjadikan "Messi" sebagai nama depan anak.

Aturan yang berlaku di Argentina melarang penggunaan nama belakang sebagai nama depan.

Meski begitu, seorang bocah bernama Messi David Varela tetap berhasil mempertahankan nama uniknya setelah kedua orang tuanya memperoleh pengecualian dari kantor catatan sipil.

Kisah itu bermula pada 2014 ketika pasangan Hector Varela dan Lorena Sanchez hendak mendaftarkan kelahiran putra pertama mereka.

Mereka sengaja memilih nama Messi sebagai nama depan untuk menghormati Lionel Messi. Namun, pilihan tersebut bertentangan dengan undang-undang Argentina yang telah berlaku sejak 1969 dan melarang penggunaan nama keluarga sebagai nama depan.

Pasangan tersebut kemudian mengajukan permohonan khusus kepada kantor catatan sipil di Provinsi Río Negro. Permohonan itu dikabulkan sehingga putra mereka resmi diberi nama Messi David Varela.

Dalam wawancara dengan sebuah program radio di Argentina pada September 2014, Hector Varela menjelaskan alasan di balik keputusan tersebut.

"Kami ingin membuat sebuah pernyataan," ujar Hector

Menurut Hector, ia dan istrinya sengaja memilih nama Messi karena sudah terlalu banyak anak yang diberi nama Lionel atau Leo sebagai bentuk penghormatan kepada sang GOAT.

Popularitas Lionel Messi terus meningkat seiring penampilannya di Piala Dunia 2026. Hingga jelan perempat final, pemain berusia 39 tahun itu telah mencetak delapan gol dan satu assist dalam lima pertandingan, sekaligus membawa Argentina melaju ke delapan besar.

Di Argentina, penghormatan terhadap Messi dilakukan dengan berbagai cara. Ada yang melukis mural bergambar dirinya, menciptakan lagu khusus, hingga menato wajah, tanda tangan, maupun nomor punggung sang bintang di tubuh mereka.

Namun, menjadikan "Messi" sebagai nama depan tetap menjadi hal yang hampir mustahil karena aturan hukum yang masih berlaku.

Data Registrasi Nasional Argentina hingga Juni 2025 menunjukkan hanya ada 11 warga negara Argentina atau penduduk asing yang sah yang menggunakan Messi sebagai nama depan. Seluruhnya berusia 19 tahun atau lebih muda.

Jumlah tersebut jauh lebih sedikit dibandingkan negara lain. Di Amerika Serikat tercatat ada 205 orang bernama depan Messi, sekitar 265 orang di Prancis, 363 orang di Brasil, dan bahkan mencapai 3.402 orang di Peru.

Kisah Messi David Varela sempat menjadi perhatian dunia setelah kedua orang tuanya memperoleh izin khusus pada 2014. Setelah itu, sejumlah calon orang tua di Provinsi Santa Fe juga mengajukan permohonan serupa.

Namun, kepala kantor catatan sipil Santa Fe langsung menolaknya sambil mengingatkan bahwa penggunaan nama belakang sebagai nama depan dilarang karena dapat menimbulkan kebingungan.

Pengacara asal Buenos Aires, Santiago Williams, menjelaskan aturan tersebut sebenarnya berlaku secara nasional.

"Undang-undangnya bersifat nasional dan berlaku seragam, tidak berbeda di setiap daerah. Yang berbeda adalah seberapa ketat kantor catatan sipil di masing-masing provinsi menerapkannya. Kasus Messi menjadi contoh nyata karena satu provinsi mengizinkannya, sementara provinsi lain pada waktu yang hampir bersamaan justru menolak permohonan serupa," kata Williams kepada Yahoo Sports.

Lantaran enggan menghadapi proses hukum yang panjang, sebagian besar orang tua di Argentina akhirnya memilih menggunakan nama depan Lionel atau Lionela sebagai bentuk penghormatan kepada Messi.

Menurut data Registrasi Nasional Argentina, terdapat lebih dari 100 ribu orang bernama Lionel.

Menariknya, sekitar 87 persen di antaranya berusia 19 tahun atau lebih muda. Artinya, mereka lahir setelah Messi menjalani debut bersama tim utama Barcelona pada Oktober 2004 saat berusia 17 tahun, sekaligus setelah mencetak gol pertamanya untuk Blaugrana beberapa bulan kemudian.

Fenomena itu makin terlihat setelah Argentina menjuarai Piala Dunia 2022.

Pada 2023, sebanyak 9.505 bayi laki-laki diberi nama Lionel, sedangkan 446 bayi perempuan diberi nama Lionela. Dengan kata lain, sekitar satu dari setiap 47 bayi yang lahir di Argentina tahun tersebut diberi nama Lionel atau Lionela.

Pengaruh Messi juga terasa di luar Argentina. Satu di antaranya datang dari Mauro Ahumada, agen properti yang pindah dari Argentina ke kawasan Dallas, Amerika Serikat, ketika berusia 10 tahun.

Ahumada mengenang masa kecilnya bermain sepak bola di jalanan bersama teman-temannya. Ketika tidak mampu membeli bola kulit, mereka bahkan membuat bola dari gulungan koran yang dibungkus kantong sampah.

Saat remaja, Ahumada mulai mengikuti perjalanan seorang talenta muda Argentina yang sedang menimba ilmu di akademi Barcelona, La Masia.

Sejak saat itu, ia hampir tidak pernah melewatkan pertandingan Barcelona ketika Messi kemudian meraih delapan Ballon d'Or dan membantu Blaugrana menjuarai Liga Champions sebanyak empat kali.

Kecintaannya kepada Messi masih bertahan hingga sekarang. Lemari Ahumada dipenuhi jersey Messi, bahkan botol minum Stanley miliknya pun bertema Messi.

"Messi adalah seseorang yang benar-benar saya kagumi," ujar Ahumada.

Ketika mengetahui sang kekasih yang kini menjadi istrinya, Rebekah, mengandung anak laki-laki pada 2019, Ahumada langsung ingin memberi nama putranya; Lionel.

"Bagaimana kalau Lionel?" kenangnya saat mengajukan usul kepada Rebekah.

"Itu nama yang bagus," jawab Rebekah.

Ahumada kemudian mencoba menambahkan nama tengah Andres, mengikuti nama tengah Lionel Messi. Namun, usulan itu langsung ditolak sang istri.

Kini, Lionel Agustín Ahumada telah berusia tujuh tahun. Ia mulai bermain sepak bola dan perlahan mengenal sosok yang menginspirasi namanya.

Ahumada mengaku sering bermain bola bersama putranya di halaman belakang maupun di ruang keluarga.

"Oke Leo, saya Argentina! Kamu tim nasional apa?" ujar Ahumada.

"Saya Texas!" jawab sang putra, yang langsung disambut tawa ayahnya.

Sementara itu, kehidupan Messi David Varela tidak banyak terekspos ke publik. Kedua orang tuanya memilih menjalani kehidupan yang lebih tertutup setelah sempat menjadi sorotan media pada 2014.

Namun, laporan Todo Noticias Roca pada 2022 menyebut Messi David Varela bermain sepak bola untuk sekolahnya.

Ia juga mengenakan nomor punggung 30, nomor yang dipakai Lionel Messi saat menjalani debut bersama tim utama Barcelona.

Dalam laporan tersebut, bocah itu disebut sudah rutin menyaksikan pertandingan Lionel Messi dan bermimpi suatu hari bisa bertemu dengan sang idola.

Ibunya juga mengungkapkan bahwa tidak sedikit orang yang menghampirinya hanya untuk memastikan apakah nama depan putranya benar-benar Messi.

Jawabannya memang benar. Namun, di Argentina, ia tetap menjadi satu di antara sedikit orang yang memiliki nama depan tersebut.

Sumber: Yahoo Sports