Bola.com, Jakarta - Perhelatan Piala AFF 2026 akan berlangsung di luar agenda FIFA Matchday. Artinya, klub-klub Eropa kemungkinan tidak akan melepas para pemain Timnas Indonesia untuk ambil bagian di ajang ini.
Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, santa saja dengan fakta tersebut. Dia malah makin termotivasi untuk mengantar Timnas Indonesia untuk mengangkat trofi Piala AFF untuk kali pertama.
"Artinya, semua tim akan bermain di level yang sama. Tim yang akan sukses adalah tim yang benar-benar ingin mewakili negaranya di momen ini," kata Herdman, dalam wawancara dengan wartawan setelah drawing Piala AFF 2026, Kamis (15/1/2026).
"Kami ingin mengambil kesempatan itu untuk menjadi tim Indonesia pertama yang mengangkat trofi di Piala AFF," imbuh pria berkebangsaan Inggris tersebut.
Pada penampilan terakhir Indonesia di Piala AFF tepatnya pada 2024, tim Garuda yang saat itu dilatih Shin Tae-yong gagal lolos ke semifinal. Saat itu, Rimnas Indonesia hanya menghuni posisi ketiga di Grup B.
Belum Pernah Juara
Undian babak grup ASEAN Championship 2026 atau Piala AFF 2026 resmi dilakukan di Studio RCTI Plus, Jakarta Barat, Kamis (15/1/2026). Timnas Indonesia menempati Grup A pada ajang tersebut.
Timnas Indonesia akan bersaing dengan empat tim lain di Grup A ASEAN Championship 2026. Mereka adalah Timnas Vietnam, Timnas Singapura, dan pemenang play-off antara Timnas Brunei Darussalam dan Timnas Timor Leste.
Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman berkomentar mengenai hasil undian ASEAN Championship 2026. Juga fakta bahwa Garuda belum pernah memenangkan turnamen yang dahulu bernama Piala AFF itu.
Diketahui, Timnas Indonesia pernah enam kali masuk final. Sayangnya, enam laga final itu selalu berakhir sebagai kekalahan untuk Garuda.
"Saya pikir belum pernah memenangkan turnamen adalah hal yang baik bagi pelatih baru. Karena hal terakhir yang Anda inginkan adalah menjadi pelatih yang sudah menang enam kali berturut-turut dan Anda harus pergi untuk memenangkan yang ketujuh," kata John Herdman kepada awak media.
Tertantang Bikin Sejarah
John Herdman pun tertantang untuk membuat sejarah. Yakni membawa Timnas Indonesia untuk kali pertama menjadi juara di ajang ASEAN Championship 2026.
John Herdman merasa peluang untuk menjadi juara ASEAN Championship 2026 sangat terbuka. Namun, Garuda terlebih dulu harus melewati babak grup.
"Jadi, melakukannya untuk pertama kali dan membuat sejarah bersama para penggemar, bersama kelompok pemain, itulah pola pikir yang ingin Anda bawa ke turnamen ini. Dan saya pikir ini adalah peluang yang nyata dengan grup yang kita miliki," tandasnya.