Timnas Iran Lolos ke Piala Dunia 2026, tapi Terancam Dilarang Masuk AS

Pada edisi Piala Dunia di Qatar 2022, Timnas Iran yang saat itu dilatih oleh pelatih asal Portugal, Carlos Queiroz, meraih kemenangan 2-0 atas Wales. Namun, kekalahan dari Inggris dan Amerika Serikat membuat mereka tersingkir di fase grup.

Sepanjang sejarahnya, Iran belum pernah lolos ke babak gugur Piala Dunia.

Namun, perjalanan Iran di Piala Dunia 2022 juga diwarnai oleh kontroversi besar. Partisipasi mereka dibayangi oleh gelombang protes yang terjadi di dalam negeri setelah kematian Mahsa Amini, seorang wanita berusia 22 tahun yang meninggal dalam tahanan polisi moral Iran pada September 2022.

Kematian Amini memicu unjuk rasa besar-besaran yang menuntut kebebasan dan hak-hak perempuan, yang kemudian menjalar ke berbagai aspek kehidupan di Iran, termasuk sepak bola.

Kini, tantangan baru menanti Iran di Piala Dunia 2026. Dengan sebagian besar pertandingan akan berlangsung di Amerika Serikat, isu visa bisa menjadi penghalang utama bagi tim, staf, dan para penggemarnya.

Pemerintahan Donald Trump sedang mempertimbangkan larangan masuk sebagian atau sepenuhnya bagi warga negara Iran ke Amerika Serikat. Iran masuk daftar 10 negara, bersama Afghanistan, Suriah, Kuba, dan Korea Utara, yang berpotensi mengalami penangguhan visa penuh.

Skenario ini dapat menimbulkan kendala serius bagi Iran, mengingat kemungkinan besar pertandingan mereka akan dijadwalkan di Amerika Serikat.

Opsi lain adalah menempatkan Iran sebagai tim unggulan ketiga di grup, memungkinkan mereka memainkan semua laga penyisihan di luar Amerika Serikat.

Menurut The New York Times, administrasi Trump sedang menerapkan kebijakan enhanced vetting atau pemeriksaan ketat terhadap imigran dan turis.

Hal ini menimbulkan pertanyaan besar tentang dampak kebijakan tersebut terhadap pemain, ofisial, jurnalis, suporter, dan pihak lain yang ingin bepergian ke Amerika Serikat untuk menyaksikan Piala Dunia.

FIFA belum memberikan tanggapan terkait isu ini. Namun, dengan makin dekatnya turnamen, tekanan terhadap penyelenggara untuk memastikan partisipasi semua tim tanpa kendala politik akan kian besar.

Sumber: Inside World Football