7 Kandidat Kuda Hitam di Piala Dunia 2026: Maroko Terkuat, Jepang Mengancam

Swiss merupakan salah satu negara paling konsisten di Eropa dan telah mencapai babak gugur dalam enam turnamen besar terakhir.

Mereka lolos ke Piala Dunia 2026 dengan mudah, finis sebagai juara grup kualifikasi di atas Swedia yang bertabur bintang.

Tim Swiss dipenuhi pemain berpengalaman seperti Granit Xhaka dan Manuel Akanji.

Mereka juga memiliki salah satu penjaga gawang terbaik di Eropa, Gregor Kobel, dari Borussia Dortmund, yang kini menggantikan Yann Sommer yang telah pensiun.

Sebuah turnamen besar rasanya tak lengkap tanpa Swiss yang selalu tampil tenang dan efisien. Namun, bisakah mereka melangkah lebih jauh menuju keabadian?   

Senegal bisa dibilang merupakan tim Afrika paling bertalenta sejak generasi emas Pantai Gading tahun 2010. Mereka bahkan telah mengalahkan Inggris serta Brasil dalam beberapa tahun terakhir.

Sadio Mane dan Kalidou Koulibaly masih menjadi pilar utama, didukung oleh pemain-pemain seperti Nicolas Jackson, Iliman Ndiaye, Ismaila Sarr, Pape Matar Sarr, dan El Hadji Malick Diouf.

Jika undian berpihak pada mereka, Senegal bisa menyamai pencapaian tim 2002 dan menembus perempat final. Sudah terlalu lama sejak tim Afrika Barat terakhir kali memukau dunia di panggung Piala Dunia.   

Ekuador memiliki pertahanan yang sangat kukuh dengan Moises Caicedo menjaga lini tengah di depannya. Namun mereka kekurangan penyerang berbahaya dan masih bergantung pada Enner Valencia untuk terus menantang usia.

Mereka seperti tim Paraguay 1998, tim yang berjuang mati-matian mencoba memenangkan Piala Dunia tanpa benar-benar mencetak gol.

Menjadi langganan Piala Dunia sejak 1998, Jepang kembali tampil konsisten dengan menjadi tim pertama yang lolos ke putaran final Piala Dunia 2026 pada Maret 2025. Jepang bahkan mengalahkan Brasil dalam laga persahabatan terbaru.

Tim Samurai Biru terus menghasilkan pemain-pemain top yang memiliki kemampuan teknis tinggi dan kecerdasan taktik yang matang.

Jepang jelas merupakan tim terbaik di Asia saat ini. Mereka mengalahkan Spanyol dan Jerman di Piala Dunia terakhir, dan pada 2026 nanti mereka menargetkan untuk mencapai perempat final untuk pertama kalinya dalam sejarah.

Memang ada kekhawatiran bahwa performa terbaik mereka justru muncul di antara dua turnamen, seperti yang terjadi pada periode 2010–2014. Namun Jepang tetap memiliki peluang besar untuk mencatat sejarah baru musim panas mendatang.   

Kolombia menjadi runner-up pada Copa America terbaru dan membalas kekalahan mereka dari Argentina di final dengan mengalahkan sang juara dunia beberapa bulan kemudian.

Didukung oleh kebangkitan kembali James Rodriguez, Kolombia juga memiliki deretan nama familier seperti Luis Diaz, Daniel Munoz, dan supersub tajam, Jhon Duran.

Setelah secara mengejutkan gagal lolos ke Piala Dunia 2022 di Qatar, Kolombia kini melaju dengan nyaman ke putaran final. Mereka selalu menjadi salah satu tim yang menyenangkan untuk disaksikan di Piala Dunia. Mampukah mereka memenuhi ekspektasi kali ini?  

Erling Haaland dan Martin Odegaard menjadi sorotan utama, namun Norwegia kini memiliki semakin banyak pemain yang berkiprah di lima liga top Eropa. Bahkan, mereka dua kali menghajar Italia untuk memastikan lolos ke Piala Dunia pertama sejak 1998.

Namun, Norwegia berisiko dinilai terlalu tinggi, mirip dengan perjalanan Belgia sebelum Piala Dunia 2014. Selain itu, faktor iklim bisa saja menghambat peluang mereka untuk melangkah jauh.

Meski berada di pot tiga, Norwegia tetap punya kemampuan untuk membuat kejutan, dan Haaland tentu akan merasa memiliki peluang besar untuk memenangkan Sepatu Emas.   

Setelah mencapai semifinal pada edisi sebelumnya, Maroko kini menjadi kebanggaan sepak bola Afrika dan bisa dibilang justru semakin kuat.

Para penyerang muda yang menarik seperti Bilal El Khannouss, Amine Adli, dan Eliesse Ben Seghir telah memperkuat lini serang Maroko, sementara Brahim Diaz memilih beralih membela negara Afrika Utara tersebut setelah berstatus pemain Spanyol.

Ketangguhan pertahanan yang menjadi ciri khas mereka tetap terjaga, membuat Maroko menjadi lawan yang sangat sulit ditaklukkan. Kesuksesan mereka di turnamen kelompok usia juga menunjukkan bahwa kedalaman talenta semakin meningkat.

Bisakah sejarah terulang? Kami rasa itu sangat mungkin.

Sumber: Planet Football