Thomas Muller Buka-bukaan soal Tawaran ke MU yang Hampir Mengubah Sejarah

Bola.com, Jakarta - Nama Thomas Muller hampir saja tercatat dalam lembar sejarah berbeda. Alih-alih menjadi ikon abadi Bayern Munchen, ia hampir mengenakan seragam Manchester United pada 2014, sebuah keputusan yang, jika benar terjadi, bisa saja mengubah peta sepak bola satu dekade terakhir.

Muller mengakui bahwa tawaran dari Old Trafford saat itu benar-benar ia pertimbangkan. Bahkan, menurutnya, waktu tersebut terasa pas dalam fase kariernya.

"Ada satu momen, karena Louis van Gaal, pelatih paling berpengaruh dalam karier saya, berada di United dan saya memikirkannya, jujur saja," ujar Müller saat diperlihatkan jersey United musim 2014/15 dalam kanal YouTube "Away Days".

Andaikan ia menerima pinangan tersebut, dampaknya mungkin besar bagi kedua klub. MU yang dalam beberapa musim berikutnya terus menjauh dari persaingan gelar-gelar utama, bisa saja memiliki arah berbeda.

Di sisi lain, Bayern mungkin tak akan menikmati kontribusi Muller hingga akhir kebersamaannya pada 2025: 33 trofi, 756 penampilan, terbanyak sepanjang sejarah klub, serta 250 gol yang menempatkannya di urutan ketiga daftar pencetak gol terbanyak sepanjang masa Bayern.

Padahal, sebelum benar-benar menembus tim utama, Muller sempat hampir meninggalkan Bayern. Ia berada di ambang bergabung dengan Hoffenheim demi mendapatkan menit bermain reguler di level senior.

Namun, Hermann Gerland, pelatih Bayern Munich II yang kemudian menjadi asisten tim utama, berupaya keras menggagalkan transfer itu. Setibanya Van Gaal pada 2009, Muller yang masih berusia 20 tahun, langsung dijadikan pemain kunci.

Van Gaal memang tidak meraih sukses serupa saat melatih MU dan sempat mengungkapkan kekecewaannya terhadap kebijakan transfer klub. Namun, reputasinya sudah terbangun lewat pencapaian bersama Ajax, Barcelona, Bayern, dan Timnas Belanda.

Di Munchen, bukan hanya Muller yang merasakan dampaknya. Bastian Schweinsteiger diubah dari winger menjadi gelandang nomor enam kelas dunia, Philipp Lahm diberi peran kepemimpinan, dan Holger Badstuber dipromosikan ke tim utama.

Mengenang tawaran MU, Muller tak menampik ketertarikannya.

"Itu tawaran yang menarik dan merupakan momen yang tepat," katanya.

"Tapi, saya masih punya tiga tahun kontrak dan Bayern menolak sejak awal," lanjutnya.

Penolakan itu justru memberinya rasa dihargai.

"Itu juga perasaan yang baik bagi saya, ketika Bayern berkata, 'Tidak, kami ingin mempertahankan Anda dengan cara apa pun, tidak ada peluang untuk pergi.' Lalu saya memperpanjang kontrak dan saya bahagia di Bayern. Bukan karena saya tidak merasa baik di Bayern, tetapi itu tawaran yang bagus dan dengan Louis van Gaal sebagai pelatih, itu menarik bagi saya," ungkap Muller.

Pada akhir musim 2013/14, MU memang baru setahun berpisah dari gelar Liga Inggris terakhirnya. Meski finis ketujuh di bawah David Moyes dan gagal ke kompetisi Eropa, proyek pembangunan ulang baru saja dimulai.

Di saat bersamaan, Muller telah mencatat 256 penampilan dan 99 gol untuk Bayern, memenangi 11 trofi termasuk Liga Champions dalam treble 2012/13, serta baru saja mengangkat trofi Piala Dunia 2014 bersama Jerman.

Menguji diri di liga lain jelas menjadi peluang yang masuk akal.

Dalam wawancara sebelumnya, Muller mengungkap MU mencoba merekrutnya berkali-kali. Van Gaal kemudian mengonfirmasi bahwa upaya dilakukan pada 2014 dan 2015, yang terakhir tepat sebelum Muller mencatat musim tersubur dalam kariernya dengan 32 gol.

Pelatih asal Belanda itu bahkan menuding keraguan istri Muller untuk pindah ke luar negeri menjadi faktor gagalnya transfer.

Media Jerman pada 2015 melaporkan MU mengajukan tawaran 70 juta paun. Setahun kemudian, Karl-Heinz Rummenigge menyebut ada "tawaran gila" dari MU yang berpotensi memecahkan rekor transfer dunia saat itu, rekor yang masih dipegang transfer Gareth Bale ke Real Madrid pada 2013 dengan nilai sekitar 85 juta paun.

Kini, jalan Muller telah berbelok jauh. Saat meninggalkan Bayern musim panas lalu, ia mengatakan kepada CBS bahwa peluang bergabung dengan MU sudah tertutup selamanya.

"Saya bukan orang yang tepat untuk mereka dan mereka bukan klub yang tepat untuk saya," ucapnya lugas.

Babak baru justru ia buka di Major League Soccer bersama Vancouver Whitecaps. Bergabung menjelang akhir musim reguler MLS 2025, Muller membantu tim finis kedua di Wilayah Barat dan melaju hingga final MLS Cup untuk pertama kalinya dalam sejarah klub.

"Sangat intens," katanya menggambarkan periode awal tersebut.

"Saya bergabung dengan Whitecaps pada Agustus, jadi saya punya empat bulan yang gila, tepat sebelum play-off dimulai. Kami menjalani perjalanan yang bagus, langkah play-off terdalam dalam sejarah klub," tutur pemain berusia 36 tahun tersebut.

Memasuki musim kedua kontraknya hingga akhir 2026, Muller tampak menikmati petualangan barunya. Ia bahkan fasih menyebut sejarah awal Whitecaps yang menjuarai NASL pada 1979.

Target berikutnya jelas: setelah kalah di final dari Inter Miami yang diperkuat Lionel Messi tahun lalu, Whitecaps ingin melangkah lebih jauh dan menjadi tim Kanada pertama dari Wilayah Barat yang menaklukkan MLS.

Sumber: SI