Menuju Piala Dunia 2026: Timnas Indonesia Punya Pelatih Baru, Skuad China Sudah Berlatih biar Enggak Kelimpungan Maret Nanti

Setelah dikalahkan Jepang 1-3 pada laga terakhir atau pertandingan keenam (19-11-2024), China akan bertemu tuan rumah Arab Saudi pada 20 Maret 2025. Lima hari kemudian giliran menjamu Australia. Setelah itu, laga tersisa akan dimainkan pada bulan Juni, menghadapi Timnas Indonesia dan Bahrain.

China wajib memaksimalkan poin di sisa pertandingan untuk tampil di Piala Dunia 2026.

Branko Ivankovic mengatakan kepada skuadnya yang terdiri dari 32 pemain bahwa periode saat ini sangat penting bagi peluang tim untuk mencapai putaran final Piala Dunia tahun depan di AS, Kanada, dan Meksiko.

Hanya dua tim teratas di masing-masing grup yang lolos langsung ke Piala Dunia 2026. Sedangkan tim peringkat ketiga dan keempat melanjutkan ke babak kualifikasi putaran empat.

Timnas China percaya bahwa persaingan menuju pintu masuk Piala Dunia 2026 makin ketat dan sengit. Seperti contohnya Timnas Indonesia, yang belum lama ini mengumumkan pelatih baru. Nama besar Patrick Kluivert akan memimpin perjalanan tim Merah-Putih.

Timnas China berupaya menjaga harapan mereka tetap hidup setelah mengalahkan Indonesia (15-10-2024) dan Bahrain (14-11-2025).

Branko Ivankovic yakin pemusatan latihan di Provinsi Hainan akan memberinya gambaran yang baik tentang tim terbaiknya.

"Kami sangat senang bisa berkumpul dan berlatih di Haikou, dan berharap bisa meraih hasil positif melalui pemusatan latihan ini," ujarnya dikutip dari media China, CGTN.

"Kami memiliki banyak pemain kali ini, termasuk beberapa pemain muda, dan kami ingin melihat kondisi mereka. Kami juga akan menganalisis pertandingan kami sebelumnya dari kualifikasi, dan mengatasi masalah kami sebelumnya," imbuh pelatih asal Kroasia itu.

Sumber: CGTN