Piala AFF 2020: Pelatih Malaysia Terang-terangan Mau Juara, Alarm Peringatan bagi Timnas Indonesia

Malaysia akan memulai perjuangan di Grup B Piala AFF 2020 melawan Kamboja pada 6 Desember 2021. Setelah itu, mereka akan berjibaku melawan Laos (9 Desember), Vietnam (12 Dewember), dan Indonesia (19December). 

Namun, Malaysia dipastikan akan kehilangan dua pemain asal KL City FC, Muhammad Akram Mahinan, dan Kenny Pallraj saat menghadapi Kamboja. Kedua pemain, yang membantu KL CIty FC menjuarai Malaysia Cup semalam, mengalami cedera serius pada laga tersebut dan butuh waktu untuk pemulihan. 

“Akram mengalami robekan otot pangkal paha dan Kenny mengalami robekan ligamen di lututnya, menurut dokter, butuh waktu lama untuk pulih (dari cedera tersebut). Jadi kami harus melupakan layanan mereka," kata Chen Hoe. 

“Saat ini, kami tidak memanggil pemain lain untuk menggantikan mereka, tetapi berkonsentrasi pada pemain yang ada. Kami berharap para pemain lain siap mental dan fisik untuk menjalani turnamen kali ini,” katanya kepada wartawan saat sesi latihan timnas di Kompleks Olahraga PKNS di sini.   

Sementara itu, eks Direktur Teknik FAT (PSSI-nya Thailand), Witthaya Laohakul, tidak menyantumkan Timnas Indonesia sebagai kompetitor kuat peraih juara Piala AFF 2020. Menurutnya, Malaysia lebih berpeluang memberikan tekanan.

Thailand berada di Grup A pada Piala AFF 2020. Thailand akan bersaing dengan tuan rumah Singapura, tim kuat Filipina, serta dua kuda hitam Myanmar dan Timor Leste.

Thailand tentu saja menjadi unggulan di Piala AFF. Thailand adalah negara dengan gelar juara paling banyak, 5 kali. Terakhir kali Thailand menjadi juara pada 2016. Sedangkan, pada 2018, Vietnam keluar sebagai juara.

Walau tidak satu grup, Witthaya Laohakul melihat Malaysia sebagai lawan paling sulit bagi Thailand. Malaysia ada di Grup B bersama Vietnam, Indonesia, Laos, dan Kamboja. Malaysia mungkin akan menjadi lawan Thailand pada babak final atau semifinal.

"Kalau ditanya lawan utama Thailand, saya akan memilih Malaysia. Singapura tuan rumah, tapi potensi mereka tidak besar, sedangkan tim Vietnam tertekan setelah tampil buruk di kualifikasi Dunia Piala 2022, mereka gagal menang," ucap Laohakul dikutip dari Laodong.

Laohakul melihat Malaysia punya skuad yang kuat. Tim racikan pelatih Tan Cheng Hoe itu juga punya gaya bermain bagus. Malaysia dianggap bisa bertahan dan menyerang dengan sangat solid.

"Malaysia tidak dianggap sebagai penantang kuat gelar jauar, jadi mereka tidak akan berada di bawah tekanan. Malaysia akan bersaing dengan Thailand," katanya.