Bola.com, Jakarta - Lamine Yamal menyambut antusias peluang menghadapi Cristiano Ronaldo pada babak 16 besar Piala Dunia 2026.
Winger muda Spanyol itu menyebut duel melawan sang megabintang Portugal akan menjadi sebuah kehormatan, meski fokus utamanya tetap membawa tim meraih kemenangan.
Spanyol memastikan langkah ke babak 16 besar setelah mengalahkan Austria 3-0.
Di sisi lain, Portugal juga lolos usai bangkit menundukkan Kroasia dengan skor 2-1 sehingga mempertemukan kedua negara dalam laga yang akan digelar pada Selasa (7-7-2026) dini hari WIB.
Menjelang pertandingan tersebut, perhatian publik tertuju pada potensi pertemuan perdana Yamal dan Ronaldo di level pertandingan antarklub maupun tim nasional. Meski begitu, pemain Barcelona itu menegaskan dirinya tidak terlalu memikirkan calon lawan sebelum pertandingan dipastikan.
"Saya sebenarnya tidak terlalu memikirkannya," kata Yamal kepada wartawan usai kemenangan atas Austria.
Sebuah Kehormatan
Setelah Portugal memastikan diri menjadi lawan Spanyol, Yamal kembali berbicara mengenai peluang berhadapan dengan Ronaldo.
Menurut pemain berusia 18 tahun itu, menghadapi satu di antara pesepak bola terbaik dunia merupakan sebuah kehormatan.
"Jelas merupakan sebuah kehormatan bisa bermain melawan Cristiano," ujar Yamal.
Meski begitu, Yamal menegaskan target utamanya bukan sekadar bertemu Ronaldo, melainkan membawa Spanyol meraih kemenangan dan melaju ke babak berikutnya.
Yamal dan Ronaldo sebenarnya baru sekali saling bertemu. Momen itu terjadi pada final UEFA Nations League ketika Portugal keluar sebagai juara setelah menang 5-3 lewat adu penalti menyusul hasil imbang 2-2.
Pada laga tersebut, Ronaldo ditarik keluar pada menit ke-88 karena mengalami cedera.
Terima Dukungan
Di luar persiapan menghadapi Portugal, Yamal juga mengaku senang dengan dukungan yang diterimanya sepanjang Piala Dunia 2026. Ia merasa sambutan hangat para suporter di setiap stadion menjadi tambahan motivasi untuk terus tampil maksimal.
"Saya sangat senang dengan tahun yang saya jalani di semua stadion tempat saya bermain. Terima kasih banyak atas dukungannya karena itu membuat saya semakin termotivasi," tutur Yamal.
Pemain berusia 18 tahun itu mengatakan dirinya berusaha menikmati setiap momen di Piala Dunia.
Menurut Yamal, karier pesepak bola berlangsung singkat sehingga kesempatan tampil di turnamen sebesar ini pada usia 18 tahun merupakan pengalaman yang sangat berharga.
"Saya hanya fokus bermain sepak bola dan menghabiskan banyak waktu bersama keluarga. Mereka adalah orang-orang yang melihat saya apa adanya. Saya fokus pada setiap pertandingan karena selalu menghadirkan tantangan baru," ungkapnya.
"Kami harus menikmatinya karena karier sepak bola sangat singkat, dan saya tidak akan pernah lagi bermain di Piala Dunia pada usia 18 tahun," kata Yamal.
Sumber: Mirror