Sergio Conceicao Blak-blakan Soal Pengalaman Pahit di AC Milan

Bola.com, Jakarta - Sergio Conceicao akhirnya berbicara terbuka tentang masa-masa sulit yang ia jalani sebagai pelatih AC Milan. Dalam wawancara bersama La Repubblica, pelatih asal Portugal itu menuangkan refleksinya tentang enam bulan penuh gejolak di San Siro, termasuk soal kurangnya perlindungan dari klub yang menurutnya berdampak langsung pada kondisi ruang ganti.

Conceicao ditunjuk menggantikan rekan senegaranya, Paulo Fonseca, pada 30 Desember 2024 dengan kontrak hingga akhir musim 2025/2026 yang menyertakan klausul pemutusan. Milan memilih mengaktifkan klausul tersebut di penghujung musim 2024-25 setelah Rossoneri gagal total lolos ke kompetisi Eropa musim depan. Hasil yang menyakitkan bagi klub dengan tradisi sebesar Milan.

Di balik akhir yang pahit, ada capaian yang tidak bisa begitu saja diabaikan. Conceicao berhasil memenangkan Supercoppa Italiana dalam dua laga pertamanya bersama Milan, lalu membawa tim melaju hingga final Coppa Italia beberapa bulan berselang. Namun catatan liga yang hanya berakhir di posisi kedelapan mengubur semua pencapaian itu di mata publik dan manajemen klub.

Kini Conceicao sudah melanjutkan kariernya bersama Al-Ittihad di Liga Pro Arab Saudi, namun kenangan tentang Milan jelas belum sepenuhnya ia tinggalkan. Wawancara ini menjadi ruang baginya untuk menyampaikan apa yang selama ini mungkin belum terucap.

Conceicao tidak memungkiri beratnya tekanan yang melekat pada jabatan pelatih Milan. Ia menggambarkan lingkungan kerja yang penuh gejolak, di mana satu hasil buruk saja sudah cukup untuk memicu rumor pergantian pelatih, bahkan tanpa ada sangkalan dari pihak klub.

"Tidak mudah menjadi pelatih Milan. Ini adalah tim yang secara historis terbiasa bermain di level tertinggi dan menang di final Liga Champions. Ini adalah momen yang sulit. Di Milan, setelah kemenangan di Supercoppa Italiana, satu hasil imbang melawan Cagliari sudah cukup untuk memulai rumor soal siapa yang akan menggantikan saya. Dan tidak ada yang membantahnya," kata Conceicao. "Saya sudah berada di ruang ganti selama 25 tahun dan saya tahu bahwa ketidakstabilan dari klub juga sampai ke sana. Tidak mudah bermain tanpa dukungan suporter yang meninggalkan Curva. Dan dengan media sosial, apapun yang dikatakan tentang kami sampai ke para pemain. Kami sangat membutuhkan perlindungan dari klub," ucapnya.

Meski begitu, Conceicao menolak untuk sepenuhnya tenggelam dalam kepahitan. Ia mengakui kondisi yang tidak ideal, namun tetap mengklaim bahwa perjalanannya bersama Milan layak diapresiasi secara adil.

"Kami bermain setiap tiga hari, kami berlatih di sela-sela pertandingan. Banyak sesi video, tidak banyak kerja di lapangan, tapi saya tidak mengeluh. Saya sudah tahu jadwalnya ketika saya menandatangani kontrak," kata Conceicao. "Tapi itu adalah enam bulan yang positif. Kami mencapai dua final. Kami kalah di satu final, itu benar, tapi semuanya bisa berjalan berbeda," ucapnya.

Di tengah musim yang penuh tekanan, Conceicao mengungkap dua nama yang menurutnya tampil sebagai pemimpin sejati di dalam skuad, bukan hanya karena kualitas teknis, tetapi karena teladan yang mereka tunjukkan setiap harinya.

Christian Pulisic dan Matteo Gabbia menjadi dua pilar kepemimpinan yang disebut Conceicao secara khusus. Keduanya mewakili dua karakter berbeda dalam tim, namun sama-sama hadir dengan konsistensi dan profesionalisme yang menjadi contoh bagi rekan-rekan mereka, bahkan di luar lapangan sekalipun.

"Seorang pemimpin adalah seseorang yang memberikan contoh, bahkan dalam cara mereka berperilaku di luar lapangan. Pulisic dan Gabbia adalah pemimpin karena contoh yang mereka berikan, tapi mereka bukan satu-satunya," kata Conceicao.