Bocah 16 Tahun Bersinar di FA Cup, Mikel Arteta Bangga dengan Aksi Max Dowman saat Arsenal Tundukkan Mansfield

Bola.com, Jakarta - Arsenal memastikan langkah ke perempat final Piala FA setelah menundukkan Mansfield Town dengan skor 2-1 pada putaran kelima di One Call Stadium, Sabtu. Selain kemenangan yang membawa The Gunners melaju lebih jauh di kompetisi tertua di Inggris tersebut, satu nama muda turut mencuri perhatian.

Pemain berusia 16 tahun, Max Dowman, tampil sejak menit awal dan menunjukkan performa yang mengesankan meski masih sangat muda. Penampilannya mendapat pujian langsung dari manajer Arsenal, Mikel Arteta.

Dowman bermain selama 77 menit dalam pertandingan tersebut. Laga ini menjadi penampilan keenamnya bersama tim senior Arsenal musim ini, sebuah pencapaian yang cukup luar biasa bagi pemain yang baru menginjak usia 16 tahun tiga bulan.

Meski tidak mencetak gol, kontribusi Dowman di lapangan tetap terasa. Ia aktif dalam membangun serangan dan beberapa kali mengancam gawang Mansfield sepanjang pertandingan.

Mikel Arteta tidak menyembunyikan rasa bangganya terhadap performa pemain muda tersebut. Menurutnya, Dowman menunjukkan kualitas teknik dan ketenangan yang jarang dimiliki pemain seusianya.

“Saya sangat bangga padanya,” ujar Arteta.

Pelatih asal Spanyol itu menyoroti kemampuan Dowman dalam membaca situasi permainan, terutama ketika menguasai bola di area yang padat tekanan dari lawan.

“Ketika bola memantul ke mana-mana dan ada banyak pemain di belakangnya, cara dia mengatur waktu dan ruang serta sentuhan yang dia lakukan sungguh luar biasa,” kata Arteta.

“Terutama dengan kecepatan dia melakukan aksi-aksi tersebut. Itu menunjukkan bakat besar yang kami miliki.”

Dalam pertandingan tersebut, Dowman sebenarnya memiliki beberapa peluang untuk mencetak gol. Ia melepaskan lima tembakan sepanjang laga, meski belum satu pun yang berhasil membuahkan gol.

Selain aktif mencoba mencetak gol, Dowman juga berkontribusi dalam kreativitas serangan Arsenal. Berdasarkan data Sofascore, ia mencatat dua umpan kunci, satu peluang emas yang tercipta dari umpannya, serta empat dribel sukses.

Statistik tersebut menunjukkan bahwa Dowman tidak hanya berperan sebagai penyerang yang mencari gol, tetapi juga terlibat dalam membangun serangan tim.

Dalam pertandingan itu, Arsenal membuka keunggulan melalui gol Noni Madueke pada menit ke-41. Mansfield sempat menyamakan kedudukan lewat Will Evans pada menit ke-50, yang membuat laga kembali berjalan ketat.

Namun Arsenal akhirnya memastikan kemenangan setelah Eberechi Eze mencetak gol pada menit ke-66. Gol tersebut membawa The Gunners menang 2-1 dan memastikan tiket ke babak perempat final Piala FA.

Setelah kemenangan di Piala FA, Arsenal akan menghadapi tantangan besar di kompetisi Eropa. Tim asuhan Mikel Arteta dijadwalkan bertandang ke BayArena untuk menghadapi Bayer Leverkusen pada leg pertama babak 16 besar Liga Champions, Kamis (12/3) pukul 00.45 WIB.

Setelah itu, Arsenal kembali fokus ke kompetisi domestik Liga Inggris dengan menjamu Everton di Stadion Emirates pada Minggu (15/3) pukul 00.30 WIB.