Pelatih Hoki Timnas Indonesia Sebut di Malaysia Dirinya Lebih Populer Ketimbang Ong Kim Swee

Bola.com, Jakarta - Pelatih Timnas Hoki Indonesia, Dharma Raj, melontarkan pernyataan menarik soal perbedaan popularitas olahraga hoki di Malaysia dan Indonesia. Ia bahkan menyebut dirinya lebih tenar ketimbang pelatih sepak bola, Ong Kim Swee, ketika berada di Negeri Jiran.

Hal tersebut diungkapkan Dharma Raj saat berbincang dalam wawancara eksklusif bersama Bola.com. Ia menggambarkan betapa besarnya animo masyarakat Malaysia terhadap olahraga hoki, berbeda jauh dengan situasi di Indonesia saat ini.

"Olahraga hoki sangat populer di Malaysia. Gampangnya seperti ini. Kan ada Ong Kim Swee yang datang ke sini (Indonesia) untuk menjadi pelatih sepak bola lokal, kan dia pernah jadi pelatih Timnas sepak bola Malaysia juga," ujarnya.

"Dia (Ong Kim Swee) pelatih Timnas, dia juga satu angkatan sama saya di sekolah. Tapi kalau antara saya dengan dia di Malaysia, saya jauh lebih populer dari dia," ucap Dharma Raj sambil tersenyum.

Mantan pelatih Timnas Hoki Malaysia itu secara blak-blakan membandingkan atmosfer hoki di dua negara bertetangga tersebut. Menurutnya, hoki di Indonesia belum mendapat tempat spesial di hati masyarakat.

"Indonesia memang sama sekali enggak melihat hoki sebagai olahraga terkenal ya. Hari ini saya keluar ke jalanan, 10 orang yang lihat saya di Indonesia sama sekali enggak ada satu pun yang kenal saya," katanya.

"Tapi kalau di Malaysia itu banyak yang kenal. 10 orang yang ada di jalanan, pastinya tujuh atau delapan kenal saya. Ya itulah olahraga hoki," imbuh dia.

Tak hanya berbicara soal popularitas, Dharma Raj juga mengenang perjalanan karier sebagai atlet. Ia menyebut dirinya memiliki rekam jejak yang cukup mentereng sejak usia belia.

"Saya sebenarnya yang macam orang bilang punya CV luar biasa sebagai atlet. Karena saya sejak U-21 jadi kapten provinsi saya, U-15 kapten, U-18 kapten, dan U-21 kapten," ungkap Dharma Raj.

"Makanya saya dari kecil dianggapnya seorang anak yang berbakat. Umur 17 tahun, saya sudah masuk ke timnas dan bermain di Piala Dunia Remaja U-21, jadi sudah di dalam timnas yang begitu lama," sambungnya.

Satu di antara momen paling berkesan dalam kariernya adalah tampil di Olimpiade Barcelona 1992. Ia menjadi satu di antara talenta termuda Malaysia yang bermain di ajang multicabang paling bergengsi di dunia tersebut.

"Saya masuk tim nasional saat umur 23 tahun dan saya sudah mewakili Olimpiade. Menjadi salah satu pemain termuda untuk mewakili Olimpade 1992 di Barcelona," tuturnya.

Meski begitu, Dharma Raj mengaku sempat diliputi kekecewaan. Malaysia saat itu finis di peringkat kesembilan, yang justru menjadi pencapaian terbaik mereka ketika itu.

"Sepertinya di Olimpiade itu kita finis di peringkat kesembilan dan itu jadi pencapaian terbaik Malaysia. Untuk saya waktu itu saya merasakan kecewa karena latihan begitu keras tapi cuma bisa mendapat tempat yang kesembilan," kenangnya.

Kini, setelah lebih dari dua dekade berlalu, Dharma Raj melihat pencapaian tersebut dengan sudut pandang berbeda. Ia menyoroti betapa sulitnya Timnas Hoki Malaysia kembali menembus Olimpiade.

"Terakhir Malaysia bermain di Olimpiade tahun 2000. Sampai tahun 2025 Malaysia itu menghabiskan miliaran untuk kembali bermain di Olimpiade," sebut Dharma Raj.

"Sudah hampir 25 tahun mereka enggak lolos lagi. Berapa banyak uang mereka belanja itu hampir 80 miliar mungkin setahun untuk hoki," pungkasnya.