Max Verstappen Akhirnya Merasa Jadi Dirinya Lagi di GP Monako, Bisa Ngebut Tanpa Ribet!

Bola.com, Jakarta - Max Verstappen mengaku kembali merasakan sensasi mengemudi yang selama ini menjadi ciri khasnya saat menjalani sesi kualifikasi F1 GP Monako 2026, Sabtu (6-6-2026).

Menurut juara dunia empat kali itu, karakteristik Sirkuit Jalan Raya Monte Carlo membuatnya bisa memacu mobil secara maksimal tanpa terlalu dibebani urusan pengelolaan energi.

Sejak Formula 1 memasuki era regulasi mesin 2026, Verstappen beberapa kali mengkritik aturan baru yang dinilainya menjauh dari naluri alami seorang pembalap. Satu di antara hal yang paling mengganggunya adalah besarnya porsi manajemen energi yang harus dilakukan selama putaran kualifikasi.

Namun, situasi berbeda ia rasakan di Monako. Layout sirkuit yang sempit, berliku, dan minim lintasan lurus panjang membuat kebutuhan pengisian ulang energi tidak sebesar di lintasan lain.

Kondisi itu memberi kesempatan kepada para pembalap untuk lebih sering menginjak pedal gas sepenuhnya sepanjang lap.

Verstappen, yang sebelumnya sempat mengancam meninggalkan Formula 1 setelah musim ini jika usulan perubahan regulasi 2027 tidak disetujui, menilai aturan baru untuk sasis justru membawa perkembangan positif.

"Saya rasa regulasi sasis tidak buruk sama sekali. Secara umum, mobil yang sekarang sedikit lebih sempit terasa cukup baik," kata pembalap Red Bull tersebut.

"Saya juga menyukai visibilitas ke as roda depan yang kini kembali lebih baik saat memasuki apex tikungan, dibandingkan perangkat yang dulu berada di atas ban depan," imbuhnya.

Menurut Verstappen, kebebasan memilih gigi transmisi sesuai kebutuhan tikungan menjadi satu di antara faktor yang membuatnya kembali nyaman di balik kemudi.

"Jika Anda bisa melaju dengan pedal gas penuh dan memilih gigi yang ingin digunakan di tikungan, tentu rasanya selalu lebih baik," ujarnya.

"Untuk pertama kalinya, saya merasa seperti diri saya sendiri lagi di dalam mobil. Setidaknya dalam cara menggunakan transmisi seperti yang saya inginkan."

"Sayangnya, kami tidak bisa menemukan kondisi seperti ini di banyak sirkuit dalam kalender balap. Namun, hal itulah yang membuat mobil terasa lebih alami untuk dikendarai," lanjutnya.

Verstappen hampir mencuri pole position di Monako sebelum akhirnya kalah tipis 0,043 detik dari Andrea Kimi Antonelli. Pembalap Mercedes itu merebut pole position keempatnya musim ini berkat putaran terakhir yang impresif pada Q3.

Kendati gagal start dari posisi terdepan, Verstappen tetap puas dengan hasil yang diraih Red Bull. Ia mengaku tidak menyangka timnya bisa bangkit begitu cepat setelah mengalami kesulitan sepanjang hari Jumat.

"Saya cukup terkejut. Setelah sesi pagi tadi, kami tertinggal sekitar sembilan per sepuluh detik," ujar Verstappen.

"Saya yakin kami bisa melakukan perbaikan menjelang kualifikasi, tetapi saya tidak menyangka akan bertarung memperebutkan pole position."

Pembalap asal Belanda itu bahkan datang ke sesi kualifikasi dengan target yang jauh lebih sederhana.

Sejujurnya ketika masuk ke mobil, saya berpikir, 'baiklah, mari mencoba memperbaiki posisi sedikit, mungkin finis di lima besar'. Itu target saya," ungkapnya.

"Tetapi sejak awal kualifikasi, mobil mulai terasa lebih baik."

Meski begitu, Verstappen mengakui masih ada sejumlah kelemahan yang belum terselesaikan, terutama di sektor tengah lintasan.

"Kami masih memiliki beberapa masalah kecil. Terutama di sektor kedua, di situlah kami paling banyak kehilangan waktu."

"Ada beberapa kerb yang harus dilewati dan sejumlah permukaan lintasan yang bergelombang. Saat ini karakter mobil kami masih membuat area tersebut sedikit lebih rumit untuk dihadapi," jelasnya.

Terlepas dari kekurangan yang masih ada, Verstappen menilai hasil kualifikasi Red Bull layak diapresiasi.

"Secara keseluruhan, kami menjalani sesi kualifikasi yang sangat baik. Kami berada di barisan depan dan ikut bersaing memperebutkan pole position."

"Jika setelah sesi kemarin ada yang mengatakan kami akan memulai balapan dari baris depan, saya pasti langsung menerimanya."

Ia menyebut peningkatan performa Red Bull sepanjang akhir pekan sebagai satu di antara perubahan terbesar yang pernah dirasakannya musim ini.

"Ini merupakan kebangkitan yang sangat baik," ucap pembalap berusia 28 tahun itu.

"Pagi tadi saya benar-benar tidak senang, tetapi sekarang saya cukup puas lagi. Tentu itu hal yang bagus karena terjadi pada saat yang paling penting."

Verstappen juga menekankan bahwa sesi kualifikasi merupakan momen paling krusial sepanjang akhir pekan GP Monako. Meski demikian, ia mengingatkan masih ada tantangan besar yang menunggu saat balapan berlangsung.

"Ini adalah sesi paling penting sepanjang akhir pekan," ujarnya.

"Namun, besok masih ada start balapan. Tahun ini tampaknya momen start menjadi lebih menentukan dibandingkan beberapa musim sebelumnya ketika hal itu tidak terlalu berpengaruh."

"Itu masih harus kami pelajari lebih lanjut. Namun, secara keseluruhan, akhir pekan ini berjalan sangat positif bagi kami," kata Verstappen.

Sumber: Crash