Duel Takdir Salah Vs Mane: Sahabat Lama Berebut Tiket Final Piala Afrika 2025

Foto: Pimpin Daftar Top Skor Sementara Liga Inggris, Mohamed Salah Di Ambang Gelar Sepatu Emas Ketiga dan Ketujuh Bagi Liverpool — Sadio Mane. Pemain sayap Senegal berusia 29 tahun yang kini memasuki musim ke-6 bersama Liverpool ini berhasil meraih penghargaan Sepatu Emas Liga Inggris pada musim 2018/2019. Dengan koleksi 22 gol ia harus berbagi gelar dengan Mohamed Salah dan Pierre-Emerick Aubameyang. (AFP/Oli Scarff)

Bola.com, Jakarta - Tiga tahun setelah terakhir kali berada di lapangan yang sama, Mohamed Salah dan Sadio Mane kembali dipertemukan oleh takdir. Namun kali ini, bukan sebagai rekan setim, melainkan lawan yang saling menghalangi jalan menuju final Piala Afrika 2025.

Mesir dan Senegal akan saling berhadapan pada babak semifinal Piala Afrika, Rabu (waktu setempat), di kota Tangiers, Maroko. Laga ini bukan sekadar pertarungan dua raksasa Afrika, tetapi juga reuni emosional dua mantan bintang Liverpool yang pernah mendominasi Eropa bersama.

Ini akan menjadi pertemuan pertama Salah dan Mane di atas lapangan sejak final Liga Champions 2022, ketika Liverpool tumbang dari Real Madrid. Tak lama setelah itu, Mane meninggalkan Anfield menuju Bayern Munchen, sebelum hijrah ke Al-Nassr di Arab Saudi. Salah, meski santer dikaitkan dengan Liga Pro Saudi, masih bertahan di Liverpool hingga kini.

2 dari 4 halaman

Salah Mengejar Mimpi Terakhir

Foto: Satu Gol dan Satu Assist, Mohamed Salah Bawa Mesir Melaju ke Babak Semifinal Piala Afrika 2025 — Laga dimenangkan oleh Mesir dengan skor 3-2. Skuad berjuluk The Pharaohs itu nantinya akan melawan Senegal pada 15 Januari mendatang. (AP Photo/Mosa'ab Elshamy)

Mohamed Salah datang ke Piala Afrika edisi ini dengan satu misi besar, menuntaskan penantian panjangnya bersama Timnas Mesir. Penyerang berusia 33 tahun itu tampil tajam dengan koleksi empat gol dari empat laga, membawa The Pharaohs melaju hingga semifinal.

Bagi Salah, turnamen ini terasa semakin krusial. Dua kali ia harus menelan pil pahit di partai puncak. Pada final 2017 di Gabon, Mesir kalah dari Kamerun. Lima tahun berselang, luka itu kembali terbuka saat Mesir tumbang dari Senegal lewat adu penalti di final Piala Afrika 2022.

Pada malam dramatis di Stadion Olembe, Yaounde, Salah bahkan tak sempat mengeksekusi penalti. Ia sudah tampak terpukul ketika Mane melangkah maju dan mencetak penalti penentu yang mengantarkan Senegal meraih gelar Piala Afrika pertama dalam sejarah mereka.

“Tidak ada seorang pun, bahkan di Mesir, yang ingin memenangkan trofi ini lebih dari saya,” ujar Salah setelah membantu Mesir menyingkirkan Pantai Gading di perempat final.

“Saya sudah memenangkan hampir semua gelar. Inilah trofi yang saya tunggu,” tambah kapten Mesir tersebut.

3 dari 4 halaman

Mane Lebih Bebas, Tapi Tetap Lapar Gelar

Senegal Lolos ke Final Piala Afrika Usai Bungkam Burkina Faso — Penyerang Senegal, Sadio Mane berselebrasi usai mencetak gol ke gawang Burkina Faso pada pertandingan semifinal Piala Afrika 2022 di stadion Ahmadou Ahidjo di Yaounde, Kamerun, Kamis (3/2/2022). Senegal menang atas Burkina Faso 3-1 dan lolos ke final. (AP Photo/Themba Hadebe)

Berbeda dengan Salah, Sadio Mane datang dengan beban yang lebih ringan. Penyerang Senegal itu sudah merasakan manisnya gelar juara Piala Afrika dan kini memburu final ketiga dalam empat edisi terakhir bersama negaranya.

Mane, yang juga akan berusia 34 tahun tahun ini, mengakui bahwa tekanan besar sempat memengaruhi penampilannya di masa lalu.

“Tekanan untuk saya sudah berkurang. Sebelum memenangkan Piala Afrika, kadang saya bermain buruk karena tekanan,” tutur Mane.

“Memikul semua itu di pundak bukan hal mudah,” lanjutnya, seraya menyadari betul bahwa Salah kini berada di posisi yang pernah ia rasakan.

4 dari 4 halaman

Dari Sahabat Menjadi Rival Sejati

Foto: 5 Pesepak Bola Top yang Kalah Tenar dari Sang Rekan Pemain Bintang Mereka, Senasib dengan Bruno Fernandes di MU — Sadio Mane merupakan pemain yang cepat, cerdas, tak kenal lelah, dan memiliki insting kuat dalam mencetak gol. Sayangnya, saat bermain bersama Mohamed Salah, peranan eksploitasinya sering diabaikan. Namun, pada akhirnya mereka mampu saling melengkapi sebagai duet maut Liverpool. (AFP/Karim Jaafar)

Salah dan Mane pernah membentuk duet paling mematikan di Eropa. Bersama Roberto Firmino, mereka menjadi tulang punggung Liverpool era Jurgen Klopp, mempersembahkan gelar Liga Champions 2019 dan Premier League 2020.

Namun, di balik kesuksesan itu, Mane mengakui hubungan mereka di lapangan tidak selalu mulus.

“Mo orang yang sangat baik. Tapi di lapangan, kadang dia mengoper, kadang tidak,” kenang Mane sambil tertawa.

“Hanya Bobby yang selalu berbagi bola. Saya masih ingat satu pertandingan ketika saya benar-benar marah karena dia tidak mengoper,” tambahnya.

Kini, tak ada lagi cerita berbagi bola. Dua mantan Pemain Terbaik Afrika itu berdiri di sisi berlawanan, memimpin negaranya masing-masing demi supremasi Afrika.

Senegal memburu tiket ke final ketiga dalam empat edisi terakhir, sementara Mesir berambisi mendekat ke gelar kedelapan sepanjang sejarah. Di tengah semua itu, satu hal pasti, duel Salah versus Mane akan menjadi sorotan utama, sebuah pertarungan takdir antara sahabat lama yang kini menjadi rival sejati.