Menuju Debut di Piala Dunia 2026, Yamal Pasang Target Setara Messi dan Ronaldo Yamal

Bola.com, Jakarta - Wonderkid Spanyol, Lamine Yamal, diperkirakan akan melakoni debutnya di ajang Piala Dunia 2026, meskipun masih berjuang memulihkan cedera hamstring.

Selain bertekad membawa Timnas Spanyol meraih gelar juara, penyerang muda tersebut memiliki satu misi besar lainnya, yaitu membangun identitasnya sendiri di dunia sepak bola.

Yamal telah menunjukkan perkembangan luar biasa di level klub. Sejak menembus tim utama Barcelona pada 2023 sebagai pemain termuda dalam sejarah klub yang melakukan debut senior pada usia 15 tahun 9 bulan, namanya terus melambung menjadi salah satu bintang terbesar sepak bola Eropa.

Di antara berbagai rekor yang berhasil ia pecahkan, pemain asal Catalunya itu tampil dominan di La Liga. Musim ini, ia mencatatkan 16 gol dan 11 assist untuk membantu Barcelona meraih gelar liga kedua secara beruntun.

Berkat penampilannya yang gemilang, Yamal meraih penghargaan perdana Young Sportsperson of the Year dalam ajang Laureus World Sports Awards pada akhir April lalu.

Penghargaan tersebut menegaskan statusnya sebagai atlet terbaik dunia di bawah usia 21 tahun, sekaligus menjadi penghargaan Laureus kedua berturut-turut setelah memenangkan kategori Breakthrough Sportsperson of the Year pada 2025.

Di level internasional, Yamal juga tampil bersinar bersama Timnas Spanyol. Ia dinobatkan sebagai Pemain Muda Terbaik Euro 2024, turnamen yang berhasil dimenangkan La Roja.

Meski telah menjadi fenomena di Spanyol dan Eropa, Piala Dunia menawarkan panggung yang jauh lebih besar. Turnamen ini memperkenalkan pemain kepada jutaan penggemar baru dari seluruh dunia setiap empat tahun sekali, sesuatu yang sangat disadari dan dihargai oleh Yamal.

"Sejak kecil, Piala Dunia adalah satu-satunya turnamen yang ditonton semua orang," kata Yamal dalam wawancaranya dengan FIFA.

"Itulah yang membuatnya istimewa. Bahkan jika Anda bukan penggemar sepak bola, ketika negara Anda bermain, tiba-tiba semua orang turun ke jalan dan menonton bersama. Itulah keindahan sepak bola. Merinding rasanya memikirkan bahwa saya akan menjadi bagian dari itu."

Di tengah pesatnya perkembangan kariernya, Yamal kerap dibandingkan dengan sejumlah megabintang sepak bola dunia seperti Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Kylian Mbappe, dan Neymar, yang semuanya pernah bersinar di panggung Piala Dunia dan akan kembali membela negara masing-masing pada edisi tahun ini.

Meski selalu mengungkapkan rasa hormatnya kepada para legenda tersebut, khususnya Messi, Yamal menegaskan bahwa tujuan utamanya bukan menjadi "Messi berikutnya" atau "Ronaldo berikutnya".

"Tujuan saya bukan untuk dibandingkan dengan mereka, melainkan agar nama saya disebut sejajar dengan mereka," ujarnya.

"Jadi, saya ingin nama saya berada dalam kelompok itu."

Ia juga menilai terlalu sering membandingkan diri dengan pemain lain justru bisa menghambat perkembangan seorang pemain.

"Jika Anda terlalu sibuk membandingkan diri dengan orang lain, itu bisa menjadi bumerang bagi diri sendiri."

"Saya ingin menemukan jalan saya sendiri, menikmati permainan, dan memberikan sesuatu yang bisa membuat orang tersenyum. Dan ketika saya pensiun nanti, saya berharap orang-orang masih menikmati saat menonton kembali permainan saya."

Saat ini Yamal masih berpacu dengan waktu untuk mencapai kondisi fisik terbaik menjelang Piala Dunia.

Ia mengalami cedera hamstring pada 22 April lalu yang memaksanya mengakhiri musim bersama Barcelona lebih cepat. Pelatih Timnas Spanyol, Luis de la Fuente, berencana mengambil pendekatan hati-hati dalam proses pemulihan sang pemain. Meski demikian, Yamal diperkirakan sudah siap tampil ketika Piala Dunia dimulai.

Spanyol tergabung di Grup H dan akan memulai perjalanan mereka dengan menghadapi Tanjung Verde pada 15 Juni. Setelah itu mereka akan berhadapan dengan Arab Saudi dan Uruguay.

Sumber: Sport Illustrated