Kyle Walker Pensiun dari Timnas Inggris setelah 14 Tahun Mengabdi

Bola.com, Jakarta - Bek kanan, Kyle Walker, resmi mengakhiri kariernya bersama Timnas Inggris setelah 14 tahun memperkuat The Three Lions.

Pemain yang kini membela Burnley itu menutup perjalanan internasionalnya dengan total 96 caps dan satu gol.

Walker menjalani debut internasionalnya pada November 2011 dalam laga persahabatan melawan Timnas Spanyol. Saat itu ia masih berusia 21 tahun dan mendapatkan kesempatan pertama dari pelatih Fabio Capello.

Sejak saat itu, Walker menjadi bagian penting skuad Inggris dan ikut tampil dalam lima turnamen besar secara beruntun antara 2016 hingga 2024.

Satu di antara pencapaian terbaiknya bersama timnas terjadi di Piala Dunia 2018 ketika Inggris melaju hingga semifinal.

Bek berusia 35 tahun itu juga tampil sebagai starter pada dua final Kejuaraan Eropa, yakni di Euro 2020 dan Euro 2024, saat tim masih dilatih oleh Gareth Southgate.

Satu-satunya gol Walker untuk Inggris tercipta pada Maret 2013, ketika The Three Lions menang telak 8-0 atas San Marino dalam laga kualifikasi Piala Dunia.

Penampilan terakhirnya bersama Inggris terjadi saat menghadapi Senegal pada Juni 2026. Sejak saat itu namanya tidak lagi masuk daftar skuad timnas.

Dalam pernyataan resminya, Walker mengaku keputusan tersebut tidak mudah, tetapi ia merasa bangga dengan perjalanan yang telah dilaluinya bersama Inggris.

"Saya sedih harus membuat keputusan ini, tetapi saya juga sangat bangga dengan apa yang telah saya capai bersama Inggris," kata Walker.

"Mewakili negara saya di lima turnamen besar, mencapai final yang kami capai, serta berada di dalam tim Inggris ini, terutama bersama para pemain dan pelatih yang pernah bekerja dengan saya, merupakan sebuah kehormatan besar."

"Namun, hari ini adalah saatnya perjalanan itu berakhir. Bagi saya ini memberikan penutup yang jelas untuk karier saya di level internasional."

Walker juga menyampaikan terima kasih kepada semua pelatih yang pernah menanganinya di timnas.

"Saya ingin mengucapkan terima kasih dari lubuk hati terdalam kepada para pelatih yang pernah bekerja dengan saya, dari Fabio Capello, Roy Hodgson, Lee Carsley, Gareth Southgate hingga Thomas, karena telah membantu mewujudkan mimpi saya," ucapnya.

Ia juga mengungkapkan rasa terima kasih kepada rekan-rekan setim serta para pendukung Inggris.

"Terima kasih kepada semua rekan setim saya, baik yang dulu maupun sekarang. Saya mendoakan yang terbaik untuk kalian semua," kata pemain berusia 35 tahun itu.

"Dan kepada para penggemar, terima kasih atas dukungan selama bertahun-tahun. Teruslah mendukung para pemain. Mereka membutuhkan kalian di belakang mereka agar bisa membuat negara ini bangga."

Walker berharap bisa menyaksikan timnas meraih prestasi besar dari sudut pandang sebagai seorang penggemar.

"Kita semua akan mendukung mereka, dan saya berharap sekarang saya bisa menjadi seorang penggemar yang menyaksikan mereka meraih sesuatu yang besar di Piala Dunia nanti," lanjutnya.

Ia juga menutup pesannya dengan ucapan terima kasih kepada keluarganya.

"Dan yang terakhir, terima kasih kepada keluarga saya. Terima kasih karena telah menerima semua musim panas yang saya habiskan jauh dari rumah, dan semua momen ketika saya mengejar mimpi untuk membela negara."

"Sekarang buku itu telah ditutup. Perjalanan ini begitu penuh warna, tetapi juga sangat saya nikmati," ungkap Walker.

Sepanjang karier internasionalnya, Walker juga masuk tim terbaik turnamen pada dua edisi terakhir Euro setelah membantu Inggris finis sebagai runner-up.

Keputusan pensiun ini datang hanya tiga bulan sebelum dimulainya Piala Dunia 2026.

Di level klub, Walker bergabung dengan Burnley dengan kontrak dua tahun pada musim panas lalu setelah delapan tahun membela Manchester City.

Selama di Etihad Stadium, ia memenangkan 16 trofi utama, termasuk treble dan enam gelar Premier League.

Secara keseluruhan, Walker telah mencatatkan 437 penampilan di Premier League bersama Manchester City, Tottenham Hotspur, Burnley, dan Aston Villa.

Pemain yang memulai karier profesionalnya di Sheffield United itu juga pernah menjalani masa peminjaman di Northampton Town, Queens Park Rangers, serta AC Milan.

Sumber: Talksport