Bintang Timnas Irak Diperiksa 7 Jam di Bandara AS Jelang Piala Dunia 2026, Fotografer Tim Malah Ditolak Masuk

Bola.com, Jakarta - Persiapan Timnas Irak menuju Piala Dunia 2026 diwarnai insiden yang tak terduga. Penyerang andalan mereka, Aymen Hussein, dilaporkan harus menjalani pemeriksaan dan interogasi selama hampir tujuh jam setibanya di Amerika Serikat.

Peristiwa tersebut terjadi ketika skuad Irak tiba di Chicago untuk memulai pemusatan latihan menjelang bergulirnya Piala Dunia 2026. Menurut seorang pejabat olahraga Irak yang memiliki kedekatan dengan tim nasional, Hussein sempat ditahan oleh otoritas imigrasi di Bandara O'Hare sebelum akhirnya diizinkan masuk ke Amerika Serikat.

Kabar ini langsung menjadi perhatian media Irak karena Hussein merupakan salah satu sosok paling penting dalam keberhasilan negaranya lolos ke putaran final Piala Dunia. Penyerang berusia 30 tahun itu sebelumnya mencetak gol yang memastikan Irak kembali tampil di ajang sepak bola terbesar dunia setelah penantian selama 40 tahun.

Situasi menjadi lebih rumit karena bukan hanya Hussein yang menjalani pemeriksaan panjang. Fotografer resmi tim nasional Irak, Talal Salah, dilaporkan ditahan lebih dari 10 jam sebelum akhirnya ditolak masuk ke wilayah Amerika Serikat. Menurut sumber yang sama, pemeriksaan terhadap perangkat telepon genggam juga dilakukan dalam proses tersebut.

Hingga laporan tersebut beredar, belum ada pernyataan resmi dari Iraqi Football Association maupun dari Hussein sendiri. Sementara itu, otoritas imigrasi dan keamanan Amerika Serikat juga belum memberikan tanggapan terkait insiden tersebut.

Terlepas dari insiden di bandara, Irak tetap melanjutkan persiapannya menuju Piala Dunia 2026. Kehadiran mereka di turnamen kali ini menjadi momen bersejarah karena merupakan penampilan pertama sejak edisi 1986.

Irak datang dengan skuad yang cukup menjanjikan. Selain Hussein, mereka juga memiliki penyerang Ali Al-Hamadi serta talenta muda seperti Ali Jassim dan Youssef Amyn.

Di Piala Dunia 2026, Irak tergabung di Grup I bersama France, Senegal, dan Norway. Grup tersebut diprediksi menjadi salah satu grup paling kompetitif pada fase penyisihan.

Meski sempat mengalami kendala saat memasuki Amerika Serikat, Irak berharap fokus tim tidak terganggu. Mereka ingin memanfaatkan momentum kembalinya ke Piala Dunia untuk menciptakan kejutan dan mengukir prestasi terbaik dalam sejarah sepak bola negara tersebut.