Jelang Piala Dunia 2026, Iran Protes Keras setelah Visa Sejumlah Ofisial Tim Ditolak

Bola.com, Jakarta - Persiapan Timnas Iran menuju Piala Dunia 2026 diwarnai kontroversi. Federasi dan pemerintah Iran melontarkan protes keras kepada Amerika Serikat setelah sejumlah anggota staf pendukung tim nasional dilaporkan gagal mendapatkan visa untuk memasuki negara tuan rumah.

Perselisihan ini muncul hanya beberapa hari sebelum Piala Dunia 2026 resmi dimulai pada 11 Juni. Turnamen tersebut digelar bersama oleh Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.

Skuad Iran yang menjalani pemusatan latihan di Antalya, Turki, sejak 18 Mei sebenarnya telah menerima visa perjalanan pada Jumat (6/6/2026). Duta Besar Amerika Serikat untuk Turki, Tom Barrack, bahkan memuji kerja Kedutaan Besar AS di Ankara yang berhasil memproses dokumen perjalanan para pemain Tim Melli.

Namun, situasi berubah ketika Kedutaan Besar Iran di Turki mengungkapkan bahwa sejumlah anggota penting dalam rombongan tim nasional justru tidak memperoleh visa.

Dalam pernyataannya melalui media sosial, pihak Iran mempertanyakan mengapa pemerintah Amerika Serikat tidak mengungkap fakta bahwa banyak staf pendukung ditolak masuk.

"Mengapa Anda tidak mengatakan bahwa visa ditolak untuk sebagian besar staf manajemen dan eksekutif, penasihat teknis, serta pihak-pihak lain yang merupakan bagian integral dari sebuah tim nasional sepak bola?" tulis pernyataan tersebut.

Iran bahkan menilai tindakan tersebut sebagai bentuk perlakuan diskriminatif terhadap tim nasional mereka.

Laporan media Iran menyebut beberapa nama yang tidak mendapatkan visa antara lain Ketua Federasi Sepak Bola Iran, Mehdi Taj, beserta sejumlah pejabat federasi dan analis tim.

Akibat meningkatnya ketegangan politik antara Iran dan Amerika Serikat dalam beberapa bulan terakhir, Tim Melli memutuskan untuk tidak menjadikan wilayah Amerika Serikat sebagai basis selama turnamen berlangsung.

Sebagai gantinya, Iran akan bermarkas di Tijuana, kota perbatasan di Meksiko yang berada dekat dengan Amerika Serikat.

Rombongan Iran dijadwalkan terbang dari Antalya menuju Meksiko pada Sabtu sore waktu setempat dengan transit di Spanyol sebelum tiba pada Minggu dini hari.

Meski bermarkas di Meksiko, seluruh pertandingan fase grup Iran tetap akan dimainkan di Amerika Serikat.

Tantangan Berat di Grup G, Iran tergabung di Grup G Piala Dunia 2026 bersama Selandia Baru, Belgia, dan Mesir.

Mereka akan menghadapi Selandia Baru di Los Angeles pada 15 Juni, kemudian bertemu Belgia di kota yang sama pada 21 Juni. Laga terakhir grup mempertemukan Iran dengan Mesir di Seattle pada 26 Juni.

Sebelum berangkat ke Meksiko, Iran menunjukkan performa yang cukup menjanjikan dalam laga uji coba. Tim asuhan pelatih nasional Iran sukses mengalahkan Mali national football team dengan skor 2-0 pada Kamis lalu, setelah sebelumnya juga menundukkan Gambia national football team 3-1 pada akhir Mei.

Di tengah polemik visa yang belum mereda, Iran kini berharap fokus tim tetap terjaga agar dapat tampil maksimal saat memulai perjalanan mereka di Piala Dunia 2026.