Imbang Lawan City, Iraola Penuh Syukur: Bournemouth Layak Bersaing di Liga Champions

Bola.com, Jakarta - Bournemouth menahan Manchester City 1-1 di Vitality Stadium dalam laga penutup musim yang penuh tensi. Junior Kroupi membuka skor pada menit ke-39, sebelum Erling Haaland menyamakan kedudukan di menit ke-90+5 untuk memastikan hasil akhir yang adil bagi kedua tim.

Hasil ini tetap menjadi momen bersejarah bagi The Cherries karena mereka masih berpeluang merebut tiket Liga Champions pada pekan terakhir. Ini adalah pencapaian yang bahkan tidak terbayangkan oleh siapa pun saat musim dimulai.

Manajer Andoni Iraola mengakui hal itu dengan terus terang saat berbicara kepada Sky Sports seusai laga. "Di awal musim, Anda tidak membayangkan ini semua," ujarnya.

"Ini sungguh luar biasa, dan kami punya kesempatan untuk bersaing memperebutkan tiket Liga Champions di laga terakhir. Kami benar-benar layak mendapatkannya, terutama melihat cara kami bermain malam ini."

Iraola menegaskan bahwa hasil imbang ini tidak mengurangi kepuasannya sedikit pun atas penampilan timnya. Baginya, cara Bournemouth bermain malam itu jauh lebih penting dari sekadar poin.

"Saya sangat menikmati cara kami bermain dan mentalitas yang kami tunjukkan," kata Iraola. "Kami punya peluang bagus untuk mencetak gol kedua dan kami memang ingin menang, tapi saya tetap sangat menikmatinya."

Iraola juga menyebut laga ini sebagai gambaran nyata dari identitas Bournemouth sebagai klub.

"Malam ini adalah cerminan terbaik dari klub ini," tuturnya. "Saya sangat bahagia untuk klub, para pemain, para pendukung, dan seluruh staf. Ini cara terbaik untuk menutup musim dengan sesuatu yang nyata, saya tidak bisa meminta lebih."

Iraola tidak pelit kata soal lawannya malam itu. Ia memberikan penghormatan langsung kepada Pep Guardiola dan skuad City yang datang dalam kondisi lelah setelah bermain tiga hari sebelumnya.

"Pep adalah yang terbaik dari yang terbaik, ia telah memenangi segalanya," ujar Iraola.

"Ini laga yang sulit bagi mereka karena bermain tiga hari lalu dengan tekanan seperti partai final. Kami membuat mereka kesulitan dan mereka jelas kelelahan, tapi mereka tetap punya kualitas luar biasa."

"Itu membuat malam ini terasa semakin istimewa, ketika Anda bermain seperti ini melawan lawan yang begitu tangguh," tambahnya.

Iraola tidak lupa memberikan kredit kepada para pemainnya yang tampil konsisten sepanjang musim. Menurutnya, soliditas kelompok ini menjadi fondasi utama dari pencapaian Bournemouth yang melampaui ekspektasi.

"Kami punya kelompok pemain yang spesial, mereka konsisten dan selalu ada untuk tim," kata Iraola. "Sekarang, saya tidak memikirkan soal masa depan saya. Saya hanya ingin merayakan dan terus mendorong."

Bournemouth masih punya satu laga tersisa dan peluang nyata untuk finis di posisi empat besar.

"Kami masih punya Liga Europa, jadi mari maksimalkan peluang kami. Bisakah kami meraih satu tiket terakhir Liga Champions?" ujar Iraola.

Di tengah spekulasi soal masa depannya, Iraola memilih bersikap santai. Ia mengaku belum memikirkan langkah berikutnya dan ingin fokus menuntaskan musim ini sebaik mungkin.

"Saya belum tahu ke mana saya akan pergi, tapi saya tidak tergesa-gesa," kata Iraola. "Mari tutup musim ini dengan cara terbaik."