Ternate - Maluku Utara Bukan Cuma Surga Talenta Sepak Bola, di Sini Ikannya Mati Sekali

Bola.com, Ternate - Sabtu, 16 Mei 2026 jadi hari penting bagi Malut United dan suporternya. Ini adalah laga kandang terakhir di BRI Super League 2026/2027, juga jadi hari peresmian Akademi Merah Putih hasil kolaborasi denga SL Benfica.

"Main kandang tapi sering kalah belakangan ini, laga terakhir seharusnya bisa menang. Orang Ternate itu gila bola semua," kata Erwin, petugas sekuriti di mes Malut United yang gusar dan menobatkan pertandingan terakhir nanti sebagai partai wajib menang.

Malut United akan menjamu Persita Tangerang di Stadion Gelora Kie Raha, yang berbarengan dengan peresmian Akademi Merah Putih. Perwakilan Benfica akan hadir pada peresmian tersebut.

Kerja sama tersebut menjadi langkah besar bagi Malut United yang terus memperluas pengaruhnya dalam pengembangan sepak bola nasional, khususnya di kawasan Indonesia Timur yang selama ini dikenal memiliki banyak bakat alami.

"Laga kandang terakhir Malut United, melawan Persita nanti, kita sekalian meresmikan dan mengumumkan kepada publik," kata Direktur Utama PT Maluku Sejahtera selaku perusahaan induk Malut United, Dirk Soplanit.

Akademi Merah Putih nantinya fokus membina pemain usia 7 tahun hingga 9 tahun. Menariknya, program ini juga memiliki misi sosial karena akan memprioritaskan anak-anak yatim piatu di wilayah Maluku Utara, kemudian Maluku, dan Papua.

"Sebanyak 70 anak berusia 7-9 tahun akan kita godok selama 5 tahun. Anak-anak yang kita pilih adalah mereka yang kurang beruntung, yang tidak memiliki kesempatan yang sama seperti anak-anak lain pada umumnya," kata Dirk lagi.

Ketika Bola.com dan rekan-rekan jurnalis lain sedang bersantai di sebuah coffee shop dekat Stadion Gelora Kie Raha, kami berbincang mengenai beberapa pemain sepak bola dari Maluku Utara, seperti Ardi Idrus hingga Frets Butuan, tiba-tiba ada suara dari belakang.

"Zulham Zamrun, Ilham Udin Armaiyn, ada Rizky Pora," bunyi suara tersebut dari arah belakang. "Abduh Lestaluhu juga dari sini."

Suara tersebut keluar dari seorang polisi muda yang diam-diam menyimak obrolan kami dari awal. Saya jadi ingat ucapan Erwin kalau orang Maluku Utara itu gila bola semua, dan tampaknya betul juga.

Tak peduli status sosialnya, bagi warga Ternate, sepak bola memiliki satu warna dan satu warna saja.

Pengakuan juga keluar dari mulut Benfica International Technical Coordinator, Davide da Rocha Gomes. Saat sesi konferensi pers jelang peresmian Akademi Merah Putih, ia mengungkap kesempatan membagikan ilmu di Ternate sangat sulit ditolak.

"Saya sudah mendengar, saya juga melakukan riset, bahwa Maluku, khususnya Maluku Utara, sering melahirkan talenta luar biasa. Beberapa pemain Tim Nasional juga berasal dari sini," kata Davide.

"Klub-klub harus terus berkembang, begitu juga akademi. Perlu ada alih ilmu yang berkelanjutan. Ini menjadi contoh yang baik tentang bagaimana kami memulai proses transfer pengetahuan tersebut. Anda harus mencari tempat terbaik untuk mendapatkan pengetahuan terbaik agar proses itu bisa berjalan lebih cepat."

Bisa jadi, kubu Benfica tak perlu berpikir dua kali saat mendapatkan kesempatan mengembangkan akademi sepak bola di Maluku Utara. Sebab, ada nilai historis yang mengubungkan kedua kubu dahulu sekali.

Kehadiran Benfica di Maluku Utara memantik kelakar tersendiri. Seperti diketahui, bangsa Portugis pernah mendarat di pesisir Maluku dengan semboyan 3G, yakni Gold (kekayaan), Glory (kejayaan), dan Gospel (menyebarkan agama Katolik).

Portugal dan Maluku memang sejak dulu memiliki kedekatan historis.

"Di sini ada gereja Katolik pertama di Indonesia," terang Weshley Hutagalung, jurnalis senior seraya menunjuk bangunan tua Gereja Katolik Santo Willibrordus.

Selain itu, dahulu kala bangsa Portugis juga datang ke Maluku dengan maksud mencari dan menguasai rempah-rempah. Maluku dijuluki sebagai "Kepulauan Rempah" karena menjadi pusat penghasil utama cengkeh dan pala dunia.

Komoditas ini pada masa itu memiliki harga yang sangat mahal di Eropa dan dicari untuk pengawet makanan, obat-obatan, serta bumbu masak.

Tidak heran, setiap menu masakan khas Ternate selalu penuh dengan bumbu yang memanjakan lidah. Kebetulan, Ternate juga dikenal sebagai penghasil ikan dengan kualitas terbaik.

"Di sini ikannya mati sekali, jadi sudah pasti lebih enak."

Maksud ucapan tersebut adalah, bahwa banyak penjual makanan di Ternate mendapatkan ikan langsung dari tangan pertama. Artinya, ikan tidak melalui banyak pemrosesan yang bisa membuat kadar kenikmatannya berkurang.

"Gohu, itu adalah sashimi ala Ternate, rasanya enak sekali. Aman kita konsumsi walaupun ya orang bilang mentah ya, cuma pakai rempah saja dan bumbu-bumbu, sebab di sini ikannya mati sekali," terang Erwin lagi.

Ikan memang mendominasi menu panganan di Ternate. Variannya bisa ditemukan di banyak masakan, baik itu menu sarapan, main dish, maupun menu makanan penutup.

“Kalau bapak berkunjung ke Maluku Utara, khususnya Kota Ternate dekat Gunung Gamalama, bapak pasti sering lihat warung-warung penjual nasi kuning. Di sini tersedia sejak pagi hingga tengah malam," ujar Erwin.

"Kita orang Ternate biasa sebut dengan nasi kuning bagadang atau nasbak. Nah, itu ada dua pilihan, mau pakai telur rebus atau ikan cakalang, atau mau dua-duanya juga boleh."

Sayang, tidak banyak kesempatan bagi saya menjajal aneka menu ikan selama berada di Ternate, Maluku Utara. Wilayah yang tidak cuma jago melahirkan talenta sepak bola, tetapi piawai mengolah hasil laut berbekal kekayaan rempahnya.