Mantan Bek Man City: Jude Bellingham Harus Starter Inggris di Piala Dunia 2026, Titik!

Bola.com, Jakarta - Mantan bek Manchester City, Micah Richards, menilai Jude Bellingham harus menjadi pilihan utama pelatih Timnas Inggris, Thomas Tuchel, pada ajang Piala Dunia 2026.

Menurut Richards, kualitas dan mentalitas gelandang Real Madrid tersebut sudah terbukti dalam berbagai pertandingan besar sehingga tidak ada alasan untuk mencadangkannya.

Inggris saat ini tengah mempersiapkan diri menghadapi putaran final Piala Dunia 2026. The Three Lions dijadwalkan menjalani laga uji coba terakhir melawan Kosta Rika sebelum memulai perjuangan mereka di Grup L yang juga dihuni Kroasia, Ghana, dan Panama.

Meski berstatus sebagai salah satu pemain terbaik dunia, Bellingham belum sepenuhnya menjadi pilihan utama sejak Tuchel mengambil alih kursi pelatih Inggris pada Januari 2025. Pemain berusia 22 tahun itu baru empat kali menjadi starter dan tiga kali tampil sebagai pemain pengganti di bawah arahan pelatih asal Jerman tersebut.

Dalam podcast The Rest Is Football, Richards menegaskan bahwa Bellingham merupakan sosok yang selalu mampu tampil ketika tim membutuhkannya.

"Dalam momen-momen besar, Jude Bellingham selalu hadir. Dia bermain untuk Real Madrid, juara Liga Champions, dan ketika Inggris mengalami kesulitan di turnamen sebelumnya, dia sering menjadi pembeda," kata Richards.

Menurutnya, kepribadian dan mental juara yang dimiliki Bellingham membuat sang pemain layak mendapat tempat di starting XI Inggris.

"Kami memiliki seorang superstar sejati. Ini seharusnya tidak menjadi perdebatan. Dia adalah pemain terbaik dan harus bermain sejak awal," lanjut Richards.

Dukungan terhadap Bellingham juga datang dari rekan setimnya di Timnas Inggris, Morgan Rogers.

Pemain Aston Villa itu mengaku kagum dengan ambisi dan karakter Bellingham selama berada di kamp pelatnas. Rogers menilai banyak orang salah menafsirkan sikap kompetitif yang ditunjukkan pemain Real Madrid tersebut.

"Dia salah satu pemain terbaik di dunia. Kadang orang salah memahami bagaimana dirinya tampil di depan publik," ujar Rogers.

"Dia memiliki hasrat untuk menang yang paling besar dibanding siapa pun yang pernah saya temui. Tanpa karakter dan kepribadian seperti itu, dia tidak mungkin bermain untuk Real Madrid dan tampil di pertandingan terbesar dunia."

Rogers bahkan menyebut Bellingham sebagai "golden boy" milik Inggris yang seharusnya dibanggakan oleh seluruh masyarakat.

Meski persaingan di skuad Inggris sangat ketat, Thomas Tuchel memastikan Bellingham tetap masuk dalam kelompok pemain inti yang diandalkannya.

"Ya, dia harus bersaing. Dia tahu dirinya adalah salah satu starter, tetapi kami memiliki sekitar 14 atau 15 pemain yang sama-sama layak menjadi starter," kata Tuchel.

"Peran itu bisa berubah kapan saja, tetapi saat ini Jude adalah salah satu dari pemain yang saya anggap sebagai starter."

Pernyataan Tuchel menunjukkan bahwa posisi Bellingham memang belum sepenuhnya aman. Namun, dengan kualitas, pengalaman, dan pengaruh yang dimilikinya, banyak pihak percaya gelandang Real Madrid tersebut akan tetap menjadi sosok penting bagi Inggris dalam upaya meraih gelar Piala Dunia 2026.

Sumber: Tribal Football